157.東走西顧
休息, 休息一下～
“謝大人。”楊清笳點了點頭。
她左腿後退半步，屈身蹲在柳氏麵前, 看著她問道：“王山是你相公，且待你不薄，為何要置他於死地？”
柳氏臉色灰拜，頹倒在地, 兩片唇翕動了幾下, 卻始終未發一言。
“這幅畫是在走水的廂房中找到的，”楊清笳展開當日燒剩半幅的畫卷，“畫中人就是你，想必給你畫像之人與你乾係匪淺吧？”
郭綸冷哼道：“還能有什麼理由，這毒婦心狠手辣，定是私通於人, 行跡敗漏後殺人滅口以圖家財。”
“你敢殺人, 卻憚於言明緣由，說明此案的源頭還牽扯到一個人, 這個人，”楊清笳頓了頓, 突然將視線定定射向堂外看熱鬨的百姓中：“應該就是給你畫像之人。”
人群中, 他被楊清笳銳利的視線倏地攫住，周身如籠寒冰，一時間竟不敢動彈。
“多說無益, ”方才還默默垂淚, 柔弱怯懦的女子, 似乎突然多了條撐腰的脊梁：“人的確是我殺的，我來償命，大人判就是！”
“今日之事，又豈是你一人之過？他眼睜睜看你受眾人詰難，名裂身敗，死在旦夕，卻始終不聞不問，你為何還要護他？”
柳氏聞言閉上眼，雙頰抽動，齒痕隱血。
楊清笳憫道：“少小情誼總歸深切，隻可惜死生關頭，即便同林之鳥卻也要各奔東西。”
“你怎麼知道他和我是青梅竹馬？”
“事實是掩蓋不了的。”
柳氏垂下頭，雙手緊緊攥住裙擺，麵上滿是掙紮之色。
楊清笳見她執迷不悟，便起身朗道：“孟公子，既然來了，何不出來一敘呢？”
柳氏聽到孟褚昉的名字，一個激靈直起身回頭看。
大家的目光都向著堂外聚集的人群中看，過了半晌，一個男人才不情不願地緩緩走了出來。
孟褚昉被人指名道姓，也不好再裝傻，隻得走到了堂上。
“見過兩位大人，小生孟褚昉，是正德九年生員。”他作了個揖。
郭綸見對方是個秀才，點了點頭，著人給他看了個座。
“孟公子，你是否認識堂下所跪之人？”楊清笳問。
孟褚昉並未看柳氏，隻是搖搖頭：“並不識得。”
柳氏聞言哽咽了一聲，似無可奈何，又似怨尤悲憤。
楊清笳並未理會他睜眼說瞎話，似閒聊一般，問：“孟公子老家何處？”
“祖籍江峽縣。”
她點點頭：“倒是和柳娘子是老鄉。”
孟褚昉臉色驟變。
“如何到了豐城呢？”楊清笳問。
他起初在王宅遇到前來查找證據的楊清笳，就覺此女目光頗為犀利，令自己十分不自在。今日對方的眼神似乎又不同於上次，那是一種胸有成竹的篤定，這讓他更加不安，孟褚昉不想多生事端，隻道：“此乃小生私事，不敢以此擾亂視聽。”
“事無不可對人言，”楊清笳意有所指：“孟公子光明磊落，想必不會三緘貴口。”
孟褚昉雙手五指交叉，微微搓動，勉強道：“來豐城是因為是因為江峽水患，老家受災禍牽連，難以為繼。”
楊清笳輕輕一笑，隨後斂住，驀地叱道：“你說謊。”
孟褚昉雙手緊握，關節已泛青白：“小生所言句句屬實。”
“我查過豐城驛司的路引記錄，你於正德十一年十月前來豐城，而官府所記緣由為投親！何況整個江西近十年來均無水患記錄，你這謊撒得委實不怎麼樣！”
“我我是來投親的。”
“親在何處？”
“是、是我遠方親戚。”
“那你為何不住親戚家中？”
“家道中落，遭其驅逐。”
“那你身上的錦袍和頭上的玉簪從何處而來？”
“這”
“你整日賦閒於家，不曾有正經營生，卻吃穿不愁又為何故？”
“”
“這幅畫與你扇麵的工筆技法一模一樣你又作何解釋？”
“我”
“謊言就如同滾雪球，你撒了一個謊就要用無數個謊來圓，孟公子飽讀聖賢書，公堂之上慎言得好。”
孟褚昉已經慌了，他咽了口唾沫，極力想讓自己鎮定下來，卻仍舊在楊清笳的連連質問中一點點原形畢露。
“我根本不識得這婦人！你不要誣陷我！”
楊清笳鄙道：“你雖然手無縛雞之力，可好歹也是堂堂男子，如此冇有擔當，真是令人不齒！”
“你！你血口噴人”
“表哥！”一旁柳氏淒聲道，“事到如今，你難道真的隻想撇清乾係？”
孟褚昉被對方一聲‘表哥’堵住了所有言語，他頹然跌坐在椅子上，再找不出理由狡辯。
柳氏泣訴道：“我與表哥本是江峽裕溝村人，孩童時便相識，可說青梅竹馬，兩小無猜。七歲那年我與他在雙方長輩的撮合下訂下婚約，待我滿十三歲，便成親。那段時間，雖然日子苦了些，可我們不知有多開心，我已經想好了往後的日子，表哥努力考取功名光宗耀祖，我則操持家務，替他生兒育女，我以為一切都會這麼幸福的下去。然而就在我婚期的半個月前，”她懷念的神情驟然轉淒：“王山商隊路過裕溝村，租了我家祖屋過夜，哪知他醉酒，半夜裡竟將我”柳氏咬牙道：“我已**於他，父母無法，隻得打發我跟他來到豐城。我因王山之過，被族裡除名，背井離鄉，自此我便和表哥分離兩地，十餘年不曾再見麵。直到表哥三年前考上秀才，才來到豐城，我二人方得以再見，這是老天爺給我的第二次機會，過去我和王山生活的每一刻都無比的痛苦！我無法原諒他！每次我看見他，都會想起十三歲那年破舊小屋裡發生的事情還有那張麵目猙獰的臉！這麼多年，他一直在外經商，與我聚少離多，我不用時時麵對他，這讓我鬆了口氣！可八月份，他居然來信說這次回來便不走了！一想到我餘生要和這個人一直生活在同一屋簷下，便感覺生不如死！我父母本就是做火折的手藝人，我想到了利用火石粉和火油製造不在場證據殺人的法子，過程楊姑娘已經講的很清楚了，由始至終都是我一個人做的。他毀了我一生，是罪有應得！”
考上了便有希望成為天子門生，考不上就要殿前飲恨，再戰三年。
辰時到，城牆上開始“咚咚”地敲起鼓來，隻得聽得“唰唰”兩聲，丈把長的黃絹從牆頭直泄而下，上麵密密麻麻全都是人名。
人群頓時沸騰，如熱水入油鍋。
所有等候的人一擁而上，你推我搡，急切地瞪大了眼睛，滿懷希望地尋找自己的名字。
榜上有名的，或喜極而泣或彈冠相慶，榜上無名的，垂頭喪氣，更有甚者痛哭流涕。
正所謂萬般皆下品，惟有讀書高。
在五百年前的古代，科舉考試是唯一一條能夠使底層百姓改變自身命運的道路，比之現代的號稱“千軍萬馬過獨木橋”的高考，還要難上再難。
楊清笳對於中國古代赫赫有名的科舉考試是非常有興趣的，如果可能，她很想試著考考看。
但很可惜，科舉不允許女性參考，她也隻能望洋興歎，遺憾作罷。