契約
一月的清晨天色灰白，寒意襲人。聖誕節假期的最後一天，休匆匆吃過早飯，穿上外套，和鄧布利多一起用幻身術隱身後走出了城堡。
白雪覆蓋的霍格莫德村十分美麗，結冰的車道上，隻有幾個年少的男孩女孩在追逐打鬨，給寂靜的冬日帶來鮮活的氣息。休驚訝地看到，三把掃帚酒吧外掛著“暫停營業”的牌子。
“羅斯默塔夫人怎麼了？”他忍不住輕聲問道。
鄧布利多歎息著說，“西弗勒斯告訴我，有人看見他帶著哈利·波特去把你接回學校。謹慎起見，我們排查了霍格莫德的居民，發現羅斯默塔夫人中了很長時間的奪魂咒。她現在還在聖芒戈修養。”
“那麼，貝拉特裡克斯”
“哦，她的金庫裡的確有一個魂器，是赫奇帕奇金杯。另外，哈利說服了斯拉格霍恩教授拿出了那份關鍵的記憶。事實證明，一切都像我們猜測的那樣我們已經比任何時候都更接近消滅伏地魔的目的了。”
“金杯畢竟是赫奇帕奇的寶物，你要摧毀它嗎？”休問道。
“已經摧毀了。”鄧布利多說，“既然是霍格沃茲創始人留下的寶物，那就更不應該用邪惡的靈魂來汙染它你手上的魂器，是否已經消滅了？”
“不完全是。”休說：“冠冕和戒指已經用蛇牙刺成兩半兒了，掛墜盒還留著克利切更有摧毀它的資格。”
“確實如此。”鄧布利多寬和地說。
說話間他們已經走到了路口的一間小酒吧外，破破爛爛的木頭招牌懸掛在門上鏽跡斑斑的支架上，被寒風吹得吱吱嘎嘎作響。那招牌上麵畫著一個被砍下來的野豬頭，血跡滲透了包著它的的白布。
休在仰頭看的時候，鄧布利多領頭走了進去。
豬頭酒吧隻有一間又小又暗、非常肮臟的屋子，散發著一股濃濃的羊膻味。幾善凸窗上積著厚厚的汙垢，光線幾乎透不進來，粗糙的木頭桌子上點著一些蠟燭頭，石頭鋪的地麵上大概積了幾個世紀的汙垢，看上去像是泥地一般。
酒吧裡空蕩蕩的，冇有一個客人，隻有酒吧老板也就是鄧布利多的弟弟阿不福思站在吧台後麵，用一塊臟的像是從來冇有洗過的破布擦著一隻玻璃杯。
鄧布利多和阿不福思既冇有問好，也冇有看對方一樣，就仿佛對方不存在一樣。休本想和阿不福思打聲招呼，看見兩人這副模樣，隻在喉嚨裡發出一聲“goo”就把聲音咽了回去，訕訕地摸了摸鼻子。
在鄧布利多帶著休路過阿不福思、走上樓梯的時候，阿不福思忽然發出一聲冷哼。休回過頭，看見他握著玻璃杯的手背青筋突起，似乎十分用力。
過了大概十分鐘左右，門外響起了騎士公共汽車獨特的刹車聲。冇過一會兒，小天狼星和盧平一前一後圍著哈利，從樓梯口冒出了頭。
“休，聽說你抓住了貝拉特裡克斯？”小天狼星一見到休，就皺著眉問。
“嗯，是啊。”休冷淡地回答。
“冇有受傷嗎？”
“完好無損。”
小天狼星瞪著他，似乎正醞釀著發火。休眯著眼睛看著對方，臉上也帶上了挑釁的表情。
忽然，小天狼星哈哈大笑起來。
“太棒了，”他一把抱住休，笑嘻嘻地使勁揉著他的頭發，“乾的棒極了，男孩！”他的語氣裡帶著明顯的自豪。
“乾，乾什麼！”休用力掙脫出來，臉紅得一塌糊塗。
“你不該鼓勵他冒險，小天狼星。”盧平微笑著說，溫和中帶著一絲淡淡的不滿，“這太危險了。”
“得了吧，萊姆斯。”小天狼星咧嘴笑著說，“彆忘了對詹姆來說，隻有冒險才是有趣的。當然，”他俯身盯著休說，“你絕不會把自己陷入真正的危險中，是不是？”
“啊。”休傻傻的張了張嘴巴，耙著被小天狼揉亂的頭發，突然感覺到一道專注的目光，扭頭看去，隻看到哈利匆忙撇過的側臉。
“鄧布利多，關於那個薩蘭德拉夫契約，”盧平皺眉說，“似乎，是詛咒一類的魔法。”
“最初不是的。”休一邊認真嚴肅地說，一邊努力地把臉上的紅暈憋回去，“在精靈中，薩蘭德拉夫契約是一種靈魂魔法呃，相當於魂器一類的存在，不同的是，不需要用殺戮來分裂靈魂，隻是給兩人的靈魂建立一份羈絆。隻要一個人不死，另一個人也就不會死。”
“要是這樣的話，那麼隻要相互之間循環簽訂這份契約，不是就冇有精靈會死了嗎？或者說，如果年老的精靈和新生的精靈簽了契約，是不是就能獲得又一段漫長的生命？”盧平懷疑地問。
“精靈之所以比巫師活得久，難道就是這個緣故？”小天狼星摸著下巴說。
“不，”鄧布利多搖搖頭說，“一個人或者精靈一生隻能簽一次這種契約，而且簽訂契約後，兩人的生命就會被平均。也就是說，年長的一方雖然能活得長一些，但相應的是另一方的壽命就會縮短。”
“啊？”小天狼星凝重地輪流看著休和哈利，“不知道你們兩人誰的壽命比較長。”
哈利不假思索地說，“自然是”
“你怎麼不想想，”休打斷哈利說，“我們本來誰活得比較短。”
“也對。”小天狼星一下子振奮起來。盧平卻依然是不大信服的模樣。
“這個契約對你有危險嗎？”哈利突然問休。
“危險當然是有的。”休看了看他說，“哪一種魔法冇有危險呢？就算是漂浮咒，念錯了咒語也可能召喚出一頭野牛，不是嗎？”
“很危險嗎？”哈利憂心忡忡地問。
“放心，我們不會在對上伏地魔以前死掉的。”休信心十足地說，“我們已經把準備做到最好。”
“時間差不多了。”鄧布利多站起來說，“小天狼星，萊姆斯，你們可以先回去。”
“我們在這裡等。”盧平堅定地說，小天狼星跟著點了點頭。
“那好吧。”鄧布利多讓休和哈利抓住他的胳膊，似乎一下子就邁進了那種擠壓分解的緊迫感中。
“他應該知道。”鄧布利多語氣平靜。
“我不想在戰鬥開始之前給他增加不必要的負擔。”休說，“如果哈利知道他的戰鬥關係著我的生命，不一定還能勇敢無畏的戰鬥不，應該說他肯定不敢放手一搏。那樣的話，才是完全冇有勝算。”
“好吧。”
從黑暗中脫離出來，休在大口喘氣的空擋，迅速地掃了一眼周圍的環境。
他們不知道幻影移形了多遠的距離，現在似乎在一個奇特的山穀裡。月光灑滿穀底，翠綠的草有小腿那麼高，清新溫暖的空氣中帶著鹹鹹的水汽，大概是在海的附近。
艾爾威曲著右腿坐在一塊白石上，仰望著明月，不知在想什麼；在他附近，還有一個湖藍色長發的女性精靈，她和艾爾威一樣，美麗空靈地震人心魄。但不同的是，她臉上帶著淡淡的笑容，神情因此顯得溫和生動了不少。似乎被幻影顯形的聲音驚動，她朝他們看過來。讓休格外注意的是，這個精靈也長著一雙銀色的眸子，但卻盈滿了溫潤的笑意。
“你好，鄧布利多。”女性精靈站起來笑著說，“這就是那兩個將要簽下契約的孩子嗎？”
“是的。”鄧布利多說，對休兩人介紹說，“這位是瓦妮莎·比利達斯維，是艾爾威教授之前的古代魔文教授。”
“早上好，比利達斯維教授，艾爾威教授。”
“叫我瓦妮莎就可以了。”瓦妮莎笑著說，“按照約定，離開霍格沃茲之後，我們就不算教授了哦！”
“已經準備好了的話，那就開始吧。”艾爾威站起來說。
鄧布利多看看身邊的兩個少年，安撫的拍了拍他們的肩，走到四人中間，用力一揮魔杖，一個巨大的六芒星圖案驀地憑空出現休和哈利腳下。瓦妮莎和艾爾威抬起手，不見怎麼動作，強烈的風旋轉著將兩個少年包圍起來。
休和哈利對視一眼，突然同時感到一種撕裂般的疼痛，像是有什麼東西正在被用力的嵌刻在腦子裡。身體的存在感也失去了，仿佛陷身於無儘的靜寂和黑暗中
[奉獻]