素父思親成疾教子孫絕欲三年 聖君儘孝垂危聞冰淵忽驅二豎（2）

素臣因天子言語過多，勸令閉目凝神，陪侍至夜。見天子魂夢不寧，頻有嗟呀驚惜之意。次日辛卯，坐於床前，講《論語》“曾子有疾”一章。先將曾子一生戰戰兢兢，臨深履薄之念，推發儘情；次將曾子得免毀傷，全受全歸之幸，反複詠歎；後將曾子嘉與門人，垂教萬世之意，剴切指示。天子聽到精微之處，忽然一身冷汗，即覺耳目頓明，心神俱適。聽素臣講畢，拱手而謝道：“朕若早逝一日，不聞正教，即目亦不瞑矣。朕自論生平，竊謂可無大過。今聞曾子之戰競，無時無刻不如臨深履薄，則朕肄誌之過，無日無之！朕雖安於天命，不為一切祈禱之事，而外念素父，內念太子，死生之際實不能恝然。今聞曾子得免毀傷，深幸全受全歸，則朕之癡迷留戀，可謂大愚！孔子雲：‘朝聞道，夕死可矣！’朕於此時，庶得聞道矣。庶乎其可死矣！朕聞素父推發至精要處，心忽一驚，通體汗下，耳目頓覺清明，心胸頓覺寬泰；倘複加我數年，則臨深履薄之念，當無日不凜凜也！’

是日夜，天子即進一碗米飲，通宵安睡。把外麵同聽講書之懷恩、裡麵竊聽書的後妃人等，俱喜到儘情，奇到極致，都說：“素父是天人，怎一章書，就把皇上十分病勢，減輕了五分？”後妃因令素臣諸婿、諸孫婿、諸女、諸孫女，俱出而環跪，求素臣多留宮中數日，以救皇上。素臣道：“皇上死生之際，未能豁然，因我講書，心有所得，非我之力也！但皇上與我君臣，而恩逾骨肉。雖負病，亦當勉強服事。俟皇上起床，或進飯，然後出宮可也。”後妃等在屏後聞之，大喜，即命設榻於禦床之旁，令太子、皇子等陪侍。

天子心定神清，複得素臣開導居易俟命，存順冇寧之理，魂夢俱安，自此日減一日。五日之後，已得進飯，素臣方辭出宮。至七月內，病已內去。但因不廢哭泣，飲食粗礪，惟覺肌肉消瘦，顏色憔悴而已。

十九車七月，喪畢。天子為一女、九孫、十四孫女行聘禮畢，於八月初七日，送素臣回南、天子賦詩十章，親題“古無二臣”匾額，“一德元老，萬世功臣”對聯，而百官作詩贈行。率皇太子、皇子、太孫等，親送至崇文門外十裡，設帳祖餞。一切儀仗供儀，賜予迎送，俱如宣成太君。素臣單同紅豆子女井文獬、文集、文虯，封侯而無官守者眷屬回家，其餘仍留於北。此番出京，素臣之快樂，自不消說。紅豆及上下諸人，無不歡天喜地，如逢恩赦，隻苦了遺珠、鸞吹兩人。遺珠因老母既離，兩兄俱去，固黯然消魂；鸞吹之視水夫人如親母，素臣如親兄，一旦俱離，亦淒然欲絕。臨彆時，淚如泉湧，哀感旁人。

三營將弁送至河西，各各俱回。獨賽呂送至天津。素臣留上坐船，取禦賜潞酒二十斤，分貯兩壇，令照前在福建時一氣飲乾之式對飲。賽呂跪謝不敢，素臣攙起，語道：“賽兄豪士，何作此狀？豈前一文素臣，今又一文素臣，改弦易轍，而不屑與飲耶？”賽呂隻得舉壇而飲，卻是恭恭敬敬，不如從前之豪氣。素臣詰問其故，賽呂道：“從前與忠臣對飲，還可放肆；如今與聖人對飲，還敢放肆嗎？”素臣慚汗直下，出禦賜黃金百兩贈彆曰：“非以為報，聊佐兄一夕之飲。”賽呂道：“賜金斷不敢受，卻有下情上達。賽呂年過七十，本應告休。兒子賽汲生有女十餘人，諸孫、孫女數十人，家累甚重。現做應天撫標遊擊，所得俸祿，不夠養家，仗著賽呂幫貼，以此不能乞休。而隻身在京，又苦煢獨。求公相鼎言，調並一處，感恩不儘！”素臣道：“總兵係遊擊主將，豈能父子同方？前日皇上餞行，恩許在家食俸，我辭去一半，並請通行。凡乞休之員，俱準食半俸。弟勸賽兄不如乞休，有半俸幫財，想不憂日用矣！”賽呂大喜道：“回去即日告休。”素巨複問：“自加祿以來，職官無憂貧者；賽兄何以獨不敷用？”賽呂道：“因父子俱是窮怕的，狠知道窮的利害。凡遇兵丁吉凶之事，除官給賞銀外，必照數捐給一倍，以此不夠用了。”素臣點頭太息，將黃金再三捺送，始受金而去。即刻草奏，請加給兵士紅、白賞銀一倍，並奏聞賽呂之言，及平日孝義之行。天子允奏，並封賽呂為孝義伯，欽賜榮歸，在籍食俸。仍命北直、山東、南直三省官塘，俱置飛遞，有朝政諮訪，及素臣有事陳奏，僅從此遞，定限七日到京複命。吳江縣十日一請安，將合府動靜，專折奏聞。令素臣三年一朝。（未完待續）