四靈護賢母榮歸 百詩頌聖君盛治（2）

初十日，輪著外國使臣。雖奉旨止許正使一人慶祝，已至一百八十餘員；加以扛抬禮物，隨從人等，竟至一二千人。素臣先期奏明，役使三營軍士陪待下人，把轅門內四十六間房廳，及工部搭蓋蘆篷，都坐滿了，仍不夠席位；隻得將三營行營，於空地上張設起來，方才安頓各有坐處。府中將補袞堂及東宅戲彩、西宅改緇兩堂俱設筵席，方才安頓各國使臣，俱有坐位。此月自初一至此日，景星慶雲，日日俱見。使臣們耳聽韶樂，眼見四靈，食甘露之華，飲醴泉之水，觀梅花之神鹿，見五色之林芝，珍禽奇獸，瑤草瓊葩，觀之不足，玩之有餘，無不矯首頓足，心醉神迷，俱叩首懇求，許十年後複協慶祝大君九十壽誕。素臣道：“此回由皇上特恩，家母即幸致遐齡，亦何敢再煩各使！”諸使臣相謂：“屆期當相約各國連名上表，懇奏大聖皇帝可也。”

十一日，合府進宮謝壽，備八十席盛筵，送進宮去。十二日備席分送外國使臣。十三日，請朝臣。十四日，請命婦。十五日，請親。十六日，訪友。十七日，請親友女眷。十八日，請僚屬。十九日，家宴。二十日，宴犒下人。二十一日謝壽起，至二十五日謝畢。至三十日，各遠客陸續散儘。除初十日以前，費用俱出內帑；自十一日起至三十日止，一切酒席犒賞、程儀雜費，整整用去一萬銀子。把合府上下，俱勞乏得耳鳴喉啞，力倦神疲，常是立著走著，便打起瞌睡來。本朝勳臣貴戚家，慶壽之盛，從未有如此之極者矣！

十月初一，水夫人入官，陳乞骸骨。大皇太後等，俱泣下沾襟，無可奈何，隻得允奏；但請緩時日，於次年二月春和起身。自此後，不按講期，常請入宮，略講一二章書，即留筵宴，以序惜彆之情。十三年正月，古心、素臣俱上表，告請終養。天子準古心之奏；不準素臣，降旨慰留。

素臣托劉健、洪文代奏，天子隻是不允，懇切慰留。素臣情急，稱疾不起。複因劉大夏值經筵，托其固請。天子泫然道：“自素父奏辭，朕食不終簠，寢不貼席者十餘日矣。主人留客堅，客亦為勉留，素父獨忍舍朕而去耶？”言訖，淚涔涔下，大夏亦泣。良久，天子拭淚，囑大夏：“親見太君，委曲致辭，必得允朕之留，感太君德且不朽！”大夏出朝到府，宣旨欲見太君。水夫人遵旨出見。大夏述聖旨畢，夏泣。水夫人、素臣俱泣。水夫人謂素臣：“君恩至於此極。複遑將母耶？汝死是官可也！”水夫人遂擇於三月初一日起程，因文甲、文由隨侍回南，趕於二月內為文由完婚。年前已經差人到吳江收抬賜第，觀水代為準備。

文氏一族，此時子孫眾多，到文甲一輩上，共有二百餘人。一縣田賦取來，充作族中公用。育嬰孤老等堂及義塾、醫院、粥廠、備荒倉廒，一切執事需人，均由觀水選派族人循謹才乾者，公司其任，以故丁口雖繁，卻無貪戶。聞得水夫人榮歸，欲請觀水轉懇，撥資擴充。觀水不肯，並加意禁製，絕其蔽竇。水夫人起程之日，田氏、璿姑、素娥、湘靈、天淵及諸子、諸媳、諸孫孫女井文甲、文由新婦一同送歸，古心一支，亦隨侍回南，京中單留紅豆服侍素臣。文龍、文麟、文鳳、文鼇亦留住在京。取道通州換船南下，連家人仆婦們，共是四十號大船。另備四船，船將園中珍禽奇獸，分載回南。龜龍有靈，亦夾著坐船，遊泳而去。兩隻鳳凰，更飛嗚船頭之上，帶著四雛，學弄舌頭，雍雍喈喈，如奏雲璈之曲。沿途百鳥來朝，和鳴相答，甚是好聽。

天子特旨，命沿途地方官照料。一路舳艫相望，泊船處所，男女老幼，擁擠於馬頭之上，歡喜讚歎之聲，山崩潮湧。一入常州境內，冠蓋相屬，官紳等請安送禮，更為熱鬨。水夫人均命文鵬接見，稱命問訊。官紳等近年地方民事，逐一細說，處處民康物阜，政簡刑清，水夫人不勝歡慰。到了吳江，船泊水牆門碼頭，次第登岸，正是二十七日。觀水進見，水夫人問些族人景況，家鄉近事，說到善舉一層，觀水將族人之意述知。（未完待續）