兩抄落卷小狀元再占鼇頭一語驚天大駙馬獨蟠龍腹（2）

素臣道：“學生若知道這段情節，感激皇恩不儘，也冇這場意外之病了！如今病雖初愈不知可能勉強承旨，待學生進去看來。”素臣進來，把懷恩之言，細述一遍。水夫人道：“如此，便非其罪矣！他先一字不提，致有此事。但病雖小愈，不知可得著勞哩。”素娥道：“他是急驚，驚退即愈。方才去看他，已坐在床上動手動腳的做那八字動功，怕甚勞他！他嚇得要死，也叫他去快活一快活來。”素臣連忙喚出，隨著懷恩而去。

到夜，紗燈彩仗，鼓樂喧天的，送將回來。二十四名小內監，捧著金蓮寶炬，禦賜彩緞金銀，果品茶食，靴帽袍帶，紙墨筆硯，及諸般玩器。龍兒帽插金花，身披全彩，麵上吃得紅馥馥兩個小腮，進房拜見水夫人等。水夫人道：“不過中一名進士，怎當皇上如此厚賜？”龍兒不敢答應。小內監道：“萬歲爺說，累世子吃嚇，與太皇太後、皇後、皇妃各位娘娘賞賜補苦的。”素臣忙忙的賞犒內監人等去後，領著龍兒到祖廟，裝點香燭，拜謝祖宗。令文恭、文寬掌燈，去拜見古心、始升夫婦。阮氏謂三子：“你看兄弟這般光彩，可也眼熱？”三子道：“孩兒隻不得進場，若進場去，也包管奪得幾名進士！”始升已預備酒筵，留龍兒小酌。

鸞吹笑脒眯的看著龍兒，越看越喜，問道：“你去赴宴，心裡可也喜歡？”龍兒道：“有七人坐在侄兒上首，何足為喜？足喜的，是謝老伯口口聲聲的叫侄兒年兄。”始升讚道：“好誌氣！包管殿試便是狀元，我替你定下彩頭在這裡。”因在袖中，取出一個金錢，麵上‘狀元及第’四字，輪廊分明，一條金索雙貫，親手套在龍兒頸上。鸞吹取出花紅，加插兩朵金花，加披一幅大紅縐紗全彩，著兩個童兒，兩丫鬟，掌著四盞絳紗燈，送龍兒回宅。

是晚，素臣即宿藍田樓，問龍兒：“見了母舅，可曾道達父母想念之言，問明舅舅不來之故？”龍兒道：“舅舅並不曾來赴宴。”素臣道：“是惟恐一赴宴，便要即到我家。大約不出麟兒所料。臚傳後，方來見也。”田氏道：“麟郎，你看哥哥今日光景，可該認真讀書？”麟兒道：“讀書原不為科名，若但說科名，非孩兒所難也！”素臣道：“小子輒敢大言不慚，汝等依傍門戶，將來取科甲自易。但以我之文，尚屢躓場屋；日京之文，尚不得一衿；況汝等乳臭，未識文家之奧乎？”龍兒道：“不敢瞞父親，孩兒頭一篇文字，即是抄父親的窗稿。皇上看見，把舌頭都吐了出來，說必定會元。看到後兩篇，說可惜力弱了些，隻可望會魁。”

素臣道：“會試首題，正是我那年歲考題目；那篇文字，是考在三等中間的。婆婆疑我荒廢，欲加責罰，後見了那文，方說是試官之過。可見文無定價，亦猶送花之賣時耳！”龍、麟兩兒，方不敢視取功名如拾芥矣。

次日，素臣、龍兒謝恩，謝賀客，見主考房師畢，回府。文義報：“山東諸將家眷俱到，已見過太夫人，要叩見太師爺謝恩，並見世子賀喜。”素臣辭謝，令各婦從屋，吩咐備二十六席，分送奚奇等十二將，以兩席賞金硯夫婦。至晚，諸將夫妻俱到宅門謝酒，一概回去。惟金硯、柏氏欲進內服役，苦苦求見。素臣準其進見，不準服役，令設單，行四拜禮。金硯不敢。素臣道：“你已是朝廷命官，文恩、文容都是如此，何況你夫婦也。”

金硯隻得同妻登單，四拜起來。柏氏見素臣看他一眼，想起當年之事，忽然羞恥，一朵桃花上臉，登時頭頸俱赤。素臣覺著，慌忙遣出。進與水夫人說起：“又全家妻妾，原有良心，隻為被又全逼勒導引所致。家中仆嬪婦女，常聞母親訓誨，但無可虞。隻愁雲氏一人，淫蕩受用慣了，今又另居一宅，隻朔望來見母親一麵，恐其邪心不改耳！”水夫人道：“我初時也是愁他，以後知道尚是中人之資。他自歸容兒，還未同房，可知其非妖淫之物也。”素臣問是何故。

水夫人道：“他因守景王三年之喪，賽奴再三捺勸，才許期年以後。前日進了新宅，容兒等因文恩已成人道，與本府家人，山東諸將替他送房，多吃了幾杯，要去強X雲氏。雲氏不從，幾乎弄出性命乾係來！這都是賽奴之言，故知此女尚是中人也。”素臣大喜道：“孩兒前在文華殿，見他得了賜配容兒之旨，連連磕頭，那種歡喜感激之狀，孩兒心甚勃然。不念景王之寵愛，而喜遂其私情，不特**，而且無良，故深以為憂。今能如此，乃知前日之喜，為得全性命之故，還是人情之常，不足慮矣！”（未完待續）