擒閹賊聖駕還朝 賜宮奴相臣歸第（2）

船至近岸，素臣向兩龍說道：“爾等貪心所使，欲攫明珠，致傷莊稼，殘損居民，即受困數年，猶不足蔽辜；姑念扈駕有功，寬汝之罰！以後若再與老蚌為難，害及民生，罪即難逭矣！當謹識之！”兩龍俯首受訓，複將頭起落，如叩拜者三；然後舒鬣舞爪，向大洋中悠然而逝。皇帝驚歎不已。

是晚。仍駐蹕大恩倉行宮。宣召素臣，良久方至。皇帝問內監汪永，汪永回奏：“皇上賜文爺坐的軟輿，被百姓圍著，擁擠得慌，換了馬匹，解去暖耳，任憑觀看。無奈看的人多，江潮海水一般的湧著，怎走得快？奴婢們絡繹宣召，文爺作急要來，才得此時就至。現在行宮外還擁擠不開，要候文爺出宮，求見一麵哩！”皇帝大驚，說道：“有臣如此，社稷之福也！可傳旨宣文先生入見。令百姓散回，說皇上留宴，還不得出宮哩。”汪永領旨宣進素臣，皇帝降座而迎，備極慰勞。席間，令兩嬪、兩貴人奉觴勸酒，把素臣嚇壞，俯伏流汗。皇帝親手攙扶道：“先生大功，理當致敬，不必推辭！”仍東西上下列坐，嬪及貴人，俱立在皇帝背後，不命入內。素臣欲辭不許，欲退不能，如坐針氈，汗下通體。皇帝殷勤勸酒，漏下二鼓，始行罷席。

素臣回營，暗忖：若每日百姓如此擁擠，皇上如此隆禮，大非臣禮！因於夜半假作心疼，奏知皇帝，改用轎車，蒙頭覆臥，推入春燕、秋鴻等女車後趕行，方把擁擠賜宴兩件，都躲過了！

十二月初二日，駕至涿州。太子備法駕，率領朝臣迎接。聞素臣有病，大驚失色。見駕之後，慌至素臣行營，見素臣麵色紅活，心頭一塊石頭方才落下。抱住素臣，即跪下去，滿麵流淚的，說道：“先生之恩，如海如嶽，一切不足以報先生，惟有叩頭出血而已！望先生勿堅辭，勿回禮，以儘寡人區區之誠意！”素臣痛哭跪奏：“赴湯蹈火，以急君父之難，此臣子常分；殿下若如此待臣，臣必自刎，以存君臣之禮，不敢蹈殿下於過也！”太子道：“昔尚父授丹書，武王且拜而受之；況先生以聖父授寡人乎？若不許叩謝，是重寡人之不孝也！”太子以父子為重，必欲叩頭；素臣以君臣為重，必不敢受。玉麟、以神、春燕、秋鴻時正在營，太子聞病急來，未著一人通知，不及回避，便俱俯伏在地。見太子與素臣各執一辭，久跪於地，著急非常，卻又不敢輕出一言。

以神究係東宮舊人，隻得匍匐上前，勸諫道：“鴻恩隆禮，雖出東宮爺至誠；但君臣究有定位，還求曲諒文白之忠儘，使其可安！”太子見素臣急迫之狀，知不能強，因放下手來，望空八拜。素臣隨後叩拜。玉麟等亦俱向空而拜。

拜畢起來，即問素臣之病。素臣道：“臣實無病，而敢於以病欺皇上者，緣皇上於掖縣以非分侍臣，使臣萬不敢當！恐長途俱欲如此待臣，故寧冒欺君之罪，以全君臣之分！不意殿下今亦如此，臣死無日矣！”太子問：“皇上如何相待，以致先生不安？”素臣隻將兩嬪兩貴人奉觴侍立之事奉聞。東宮道：“寡人改日專席款謝，亦當令正側二妃奉觴。皇上新得貴人，寡人尚未及賀，一切應奉之事，亦未奏聞，因聞先生之病，貿然至此。今當速去，不及與先生再敘。”回顧玉麟道：“想來俱係功臣.亦不暇詢問諸卿姓氏矣。”說畢出營，如飛而去。

皇帝急欲回京，四更時，即傳旨發駕，至竇店方才日出。素臣一車原在春燕等車後，不期起身太早，亂慌慌的，反在春燕等車之前，緊接著宮人們車子，見野地內跪有許多女人，迎著嬪禦宮人的，都遠迎看著車中，嬪禦宮人們都揭起帷幔，任憑婦女看視，自己也便看那些婦女。獨有素臣一車，卻掩帷下幔，隻兩邊兩塊玻璃，看見外麵。那些婦女隻認也是妃嬪，便個個把眼睛注視玻璃之內。素臣無心中，忽見一個美貌女子，跪在眾人背後，那副眉眼，卻似在那裡見過一般，心裡詫異：怎這些鄉村婦女中，有如此相貌，又如此熟識，殊不可解！想了一會，也就丟開。到蘆溝橋駐剳，皇帝、太子進京。奏聞太後，擇於次日辰時發駕，午時進宮。（未完待續）