滄海玉堂雙珠歸母 白衣閣老隻手擎天（5）

素臣滿麵涕流，暗忖：我反虧這落水，不然，如何向木籠中救駕？忽然想起，急問：“探聽的人，除此以外，還有何見聞？”人俊道：“探聽兩夜，止見內外哀毀哭泣，怨恨傷心，並無彆有見聞。”素臣暗喜，因定注意。問：“此是何處？”海師說：“困龍島後外洋。”素臣令人俊坐原船回浙，囑咐如此如此，但恐同船泄漏。人俊道：“不妨，靳監心腹俱被殺死，所存者，小道之徒仆，及海師外水耳，自有話吩咐他。”

人俊去後，令有仁、有信坐一船，至護龍島，須如此如此。自同人傑等，向困龍島後放來。至一無人荒島，把船泊住。初七夜裡，攏船近島，素臣上了腳船，沿石岸而行，屈曲至石磧之內，爬上石磧，在一最高峰上，砍去鬆樹一棵。日裡悄悄探望，隱隱見銅柱上，畫有一道白圈，喜動顏色，慌忙下船，複上原船，仍回荒島。初八日天色一黑，即開船至島後，近石磧與銅柱相對之處泊下。素臣安睡艙底，候天生等船至，縛定絲索，突然跳出，拉索上台，成此大功。

素臣因鐵丐等根問；在眾人前，把這些情節細說一遍。鐵丐大笑道：“咱原說不消十日半月，便救得皇上出島，如今可信咱的話是真？”飛娘道：“文爺叫二哥們來說謊，是怕走漏消息，這也罷了，怎臨上索的時節，還不說明？累咱驚心吊膽，死跟著你，怕你飛上天去，不得問你許多要緊事情！”素臣道：“那時正在赤緊關頭，可能再說閒話！亦且使大家知我顯靈，成功可必，人人踴躍。你隻看那日賊人，但見我麵，便已嚇壞不能交手。王彩那廝好不耐戰，也都驚慌失錯，把刀亂搠，直撞下馬，不是總虧著假死的好處嗎？”飛娘道：“咱們隻認文爺已死，故此哀痛。二哥及有仁朋友知文爺現在，怎也是那樣哭去？”天生道：“這事咱也不明，先問過二舅，說一則文爺吩咐，要假裝得像。二則見咱們哀傷之狀，心裡感激，不知不覺的眼淚直淌出來。”

素臣深致不安道：“文白有何德能，蒙諸兄嫂逾分傷感，恩姊更複性命以之！前在海中，聞於道述來，心痛之極，也出過許多眼淚。然使冇有那種激切之狀.逆閹必不能信，皇上焉得出籠？是文白此番得成救駕之功，皆各位血誠所致！白之落海，即皇上出險之機。靳賊著人至島連探，並未看見竿木繩索，此中又有天意！今皇上專指為白之功，重疊加恩，清夜自思，實深惶恐耳！”鐵丐大叫道：“咱們是為朋友而哭，那些路上的人，怎也哭得發昏？老蚌討珠，才下海去，與老天什麼相乾？怎把自己的功勞都灑派開去，文爺的大功，便分半個天下，也不多！”素臣嚇慌，忙起身一手掩住鐵丐之口，埋冤道：“聖駕在內，怎是選樣囉唕！”鐵丐還要分辯，天生等亦俱阻止，方才住口。

玉麟道：“文爺說有天意，原是不錯。俺們若不是哭昏了，便守定文爺原令，不許彆島一船，私至外護，怎容得奸細入探？奸細不入探，則靳直不信，皇上豈能出籠？入探而並見竿木繩索諸人演習之狀，必更設法防範，預斷這條後路。恰好鐵兄遷怒，說總為這上才去測量，才送了文爺性命，把內殿所立，儘行燒毀，上下男女，因痛苦不過，無暇演習；而連探之人，又適在痛苦最甚，竿索已毀之時，豈非天意？但天意亦為文爺至誠所感，委曲以默成此大功耳！”這一段話，把諸人都說服了。

翠雲道：“奴到底疑心，春燕們既不能日夜來看守銅柱，文爺又不能常去守候，怎約得時日定準，咱們去放鶴，可可的湊來縛索上柱呢？”素臣看著春燕、秋鴻道：“這是我與他兩人先有暗號；那日成全、伏波探海回來，說島後石磧內可以藏船，石磧上最高一峰，有一棵鬆樹記認，原是我吩咐他去探看的；不是我那日得了成全、伏波之信，又叫他們兩人轉來，囑咐一番的嗎？我叫他們每目清晨，隱形至銅柱邊，隻看那棵鬆樹砍去，便是我們來救駕的日期，便儘一白圈在銅桂上，報我知道。皇上初七，複至滄海樓，我於初七日夜裡，移船入磧，砍去鬆樹。初八見銅柱上畫有白圈，故知此夜必隱形練來接應也。”（未完待續）