真報仇指頭齧血 假作惡鼻孔鋪紅（2）

素臣道：“白兄既不肯出監，劫之何益！這事必須商通了做，豈可用強？”因把京中之事略述一遍，道：“白兄已奉東宮令旨，原官起用，出京時，又改授兵部，讚畫軍務，現有敕書可憑。隻消尹嫂及虎臣分進男女兩監，通知此信，說我現奉令旨來剿除逆閹，豈可反聽逆閹假旨而違東宮之令旨？他見了敕書火票，自冇疑心，既冇疑心，斷斷無不聽我言之理。白兄既從，則碧雲、翠雲及婢仆中有武藝者，無不儘力，便添了一半兵將。尹嫂們暗集兵目，隨我到府中宣旨。焦良可傳播與眾百姓知道，到那裡必左袒同呼。我們依著令旨，明目張膽而行，氣勢百倍。禁軍知有東宮令旨，便不敢十分助力。賊人之勢，便減去一半。此事之成，便如反掌。但萬萬不可說我在此，一則使彼多方準備；二則恐其赴信入都，謀危東宮故也。”飛霞等俱點頭稱善。素臣因令焦良於次日平明至府前，把景王伏誅，太子正位，欽召白祥之事，張揚傳播，鼓動眾心。令金硯帶了敕書，隨虎臣進男監，飛霞帶了火票進女監，各把京中之事，備細說知，令禁卒等死心塌地，同為內應。令伏波仍回原處，俟成全一到，即引來見我。我便在此過夜，候你們回音。”飛霞等得令而去。焦良忙備晚膳，自在桌邊侍立，搬茶送飯，百倍小心。至夜，又備幾碟蔬菜，送酒進來。素臣道：“剛擾酒飯，何勞複費，使我不安。”焦良道：“小人蒙老爺施恩，不特全我女兒之節，救我女兒之命，連小人都衣食寬餘，這後麵幾間房子，還是贏餘下來置買的。一杯水酒，怎報得老爺的恩，隻聊表小人之意罷了。”素臣飲畢，收拾進去，取出一張小床，鋪好鋪蓋，送上麵水，候素臣洗畢，叫了安置，方扣門進去。素臣因候飛霞等回音，熄了燈燭，在暗中坐等。因連日趕路勞乏，坐了一會，困倦起來，伏桌假寐。二更時分，忽然心裡一驚，驚醒轉來，手勢一起，叫聲阿唷，覺著有物戳至喉邊，忙用口一咬，卻是一把小刀，剛剛咬住。隨手一格，隻聽大叫一聲，跌倒在地。素臣大喊：“有賊。”去摸地下那人，已不能掙紮。卻撈著頭發，定睛細看，是個女人模樣。焦良持燭趕來喊道：“這是女兒，怎跌死在此？”素臣大駭。忙令焦良拍救，拍了一會，方才醒轉。

焦良問之，不答，惟哭而已。秦臣看手上時，手腕已被刀劃破，流出血來；自把行刺之事說知。遞刀與看，刀上現出四個齒痕。焦良大驚道：“老爺是你我恩人，怎忽起這樣歹心，不怕天雷打死的嗎？”因跪下去，連連磕頭道：“傷了老爺貴手，不妨事嗎？”素臣道：“不妨。但不知他刺我之故耳！”焦氏哭道：“你殺我夫主，抄冇我全家，是我仇人。我特來刺死你，與夫主報仇！”素臣方知其故，太息不已道：“小娘子貞烈之性，世所罕有，可感可敬。但可惜暗於識悖於理，守匹婦溝瀆之小節，而未聞君子之大道也！又全以朝廷大臣，陰附大逆，謀危宗社。此亂臣賊子，人人得而誅之者也！況我彼時，在皇甫兄署中佐理幕務，皇甫兄代天巡狩，若釋賊不討，便為朝廷縱奸養惡，貽禍社稷，即屬不忠溺職。我若不助他誅賊，罪亦相等。見無禮於君者，如鷹之逐鳥雀，是我之助按院以誅爾夫，乃職分之所當為，所以彰天討也。若以我為仇，是仇君，且仇天也。即使我係路人，亦無可仇之理。況我被陷在宅，敬小娘子之守正，憐小娘子之受刑，被救而出，猶假托仙人之言，以免小娘子之淩辱。又全正法後，即發歸爾父，以免小娘子之為奴。至小娘子不肯改適，自刎道旁，複用藥敷傷，撥醫調治，免追身價，捐銀養膳，以全小娘子之命與節，不得視為路人矣，何忍以白刃我之頸乎？又全之待小娘子酷忍極矣，而小娘子毫無怨悔，守節不變，更欲為之報仇，此貞烈之不可及也。而忘君臣之大義，徇判逆之凶徒，平時無脫簪之諫，苦口之諍，既伏天誅，猶以為冤，欲甘心於為國鋤奸之誼士，此愚昧之不足取也。古來忠臣義士，以公義而廢私恩者，史不勝書。妻妾之於夫主，不過子女之於父母。子女不可徇父母之惡以仇君，妻妾獨可徇夫主之惡以仇君乎？君不可仇，則代天誅逆之人亦不可仇，明矣。使小娘子身為男子，心在朝廷，處職分之當為，遇窮凶之亂賊，將縱之乎？抑誅之乎？如欲誅之，必不至仇及下官，而欲刃於區區之頸矣。古人雲：‘得一知己，可以不恨。’下官之憐小娘子者切。敬小娘子者真，亦小娘子一知己也。方才若非睡中心忽一驚，已為小娘子所殺。殺下官何足惜，獨惜傷天下有心人之心，而長天下無情人之智。君臣之義不明，亂逆之謀不戢，為可憂耳。小娘子其熟思之。”焦氏總不做聲，忽地立起身來，就搶桌上那刀。（未完待續）