沈瞻贖子孔方兄能全骨肉 陳淵夢妻正氣女便是神靈（3）

素臣問其此行凶吉，峒母道：逢沙則凶，遇石則吉；石馬千裡，沙射千日；神猿神虎，子孫惟億；劈破天荒，純陽之力！素臣醒來，詳解不出。暗忖：純陽又是世人所謂呂祖，我不信仙，何雲純陽之力？通八句看來，大約吉凶俱見，終得成功之意。天明起身，陳淵伺候梳洗，說道：“小的女人，夜間又托夢與小的，叫送文爺至彌猴峒，不知文爺一日可走許多路？”素臣道：“可走一二百裡。”陳淵道：“這便恰好都有住處。此去過了斷木峒，便是沉鐵峒，共有一百六十裡，小的有個熟人。再過去一百五十裡，便是彌猴峒，小的也有個熟人，可以借宿。再過去就是辟邪峒、大鵬峒、孔雀峒。妻子說，辟邪峒文爺自有住處，孔雀峒有石兄來接，都不消小人跟隨了。”素臣暗忖：辟邪峒有封鬥之書；孔雀峒有甚石兄？又與夢中遇石則吉之言相合。這峒母怎靈顯如此？因複到殿上，作揖致謝，囑其暗中保護，成功後，當奏請封號，以酬神力。陳淵把廟門鎖上，將鑰匙交付廟鄰，囑其照管。替素臣挑著行李，一路閒講，又知道張順一家，俱送與素臣為仆。大喜道：“小的與張兄弟最相好，他的武藝比小的高，將來倘得回鄉，必到文爺府上會他也。”

是晚，宿在沉鐵峒內大戶家中，那大戶雇過陳淵做工，故此認得，次日，宿在彌猴峒中一個石匠家裡，那石匠，是與陳淵同在沉鐵峒大戶家工作的。素臣暗忖：彌猴峒與神猿二字關合；逢石則吉，莫非應此石匠身上？因有意去兜搭，卻蠢莽非常，問他言語，也不會對答，說不入頭，隻得罷了。

次日，陳淵辭去。素臣日午至辟邪峒，竟向開家而來，投進書去，開星出迎，自己替素臣擔著行李，直進一密室中，殷勤叩拜道：“草民何幸，得瞻天人豐采！”素臣看那開星，麵貌白皙，眉目秀潤，竟不似峒中人物。茶罷，亦如封鬥，令妻妾子媳俱出叩見，大排筵宴，款待素臣。終席，隻殷勤勸酒，不論時事。席散後，複至密室中，方請問素臣欲至赤身峒之意。素臣把在葵花峒答鎖住薩氏之言，述了一遍。開星擊節讚歎道：“此大英雄之見識作用也，即此一著，已足奪毒蟒之魄矣！大人自進峒以來，必已察看險要，網羅羽翼，收拾人心，以為起義章本？”素臣道：“開兄所言，洞中兵機；但弟此來，原非於峒中起事，不過欲得一要領，以為他日剿除之計。故於兄所言三事，全未經營，隻隨道路所見，居停所在，略存此意耳。弟自入峒，見各峒形勢俱散漫無紀，至葵花峒才有結束；葵花後山複有徑路，可扼彌之背。由彌至此，則此峒又一結束，不知此峒有無徑路，可以出奇扼製赤身，尚須察看。而就其大概，則葵花為彌之鎖鑰，此峒為赤身之鎖鑰，此險要之謂也。人心羽翼，則僅得葵花一峒及封令親耳。”因把四大戶之歸心，薩氏、雲北之勇力說知，道：“此可謂扼製岑之用；至欲製毒蟒，必於此峒，舍開兄其誰屬耶？”開星肅然拱手道：“大人進峒不及兩月，而已得如許人心羽翼，且察看形勢，如火燭物，扼敵之計，已在掌握。猶非蓄意經營，不過略存其意，此殆所謂天授，非人力也！草民毫無知識，不能借箸指陳，竊附薦賢之義。此峒有一奇人。若能屈而致之，則勝於百草民矣！”素臣急問其人，開星道：“峒後一山，名天闕，人跡罕至。有一母猿，相傳居此山已千餘年，忽思配偶，得一樵夫，擒入深峒，成為夫婦。生下子，因樵夫姓乾，取名乾珠，骨相不凡，矯捷無比，能手格虎豹，刀法入神。近年來常出峒，至後山眺望，遇便拿捉猛獸而回。性喜戰伐，草民家若到後山打獵，彼聞槍炮之聲，必來觀看。苗丁們與他說話，俱笑而不答；惟草民與之言，與答幾句，亦不多言。微探其意，隻雲時尚未至。文爺若得此人，豈不勝於亞父之得劇孟耶？”素臣暗自驚異：峒母夢中有神猿、神虎之言，此猿已曆千年，豈非神猿？龍生、飛娘、以神輩皆生於異類，而有強人之勇；此千年神猿所生，必更有異，當往物色之。因約開星於次日去訪。開星道：“天闕山虎狼極多，草民隻能指路，不敢入山。”素臣應允。（未完待續）