宵光顯玉體知造物之化工 神便浸金鈴得除奸之秘鑰（2）

如此兩日，已到萊州察院。那人得素臣之溺，渾身浸透，傷俱拔出；連日服下藥餌湯飲，已能行動。素臣逐細根問，那人跪地，垂淚說道：“小的姓金名鈴，係有名積賊。但隻偷富戶，分濟貧窮，並不偷竊貧民。前日為酒所醉，被外路捕役緝獲；同夥四五人，因屢受官府司責比，恨小的切骨，不及解官，鞭棰交下，登時打死。小的蒙老爺救命之恩，不敢不實說，若能留小的性命，自有報效之處！”素臣道：“有一金鈴曾行刺過靳太監之侄靳仁，你莫非是他嗎？”金鈴磕頭道：“小的不敢瞞，小的曾刺過他。”素臣問：“何故行刺？”金鈴道：“前年在南通州想偷一個大商鋪，進他後樓，伏在床頂板上。那知這家母女兩個哭泣不止；有一女眷進來勸問，其母從頭告訴。才知道靳仁在船，窺見其女貌美，著人來分付，要去做妾。其父不敢不從。其母俱不情願，故此啼哭。小的那時把偷竊之念擱起，竟下河去，尋著靳仁坐船，潛至船中，伺其上床睡熟，揭帳行刺，登時刺死。便飛身而出，遠避京東。後來才知道那帳子是鴛鴦帳，他揭帳上床，即揭帳下床，裡麵另有臥處。小的刺死的是一個孌童，並非靳仁。”素臣道：“你既當時逃脫，何由知是你行刺？”金鈴道：“小的行竊，俱帶有紙燕為記；竊過，即插一紙燕於事主之家，恐其拖累無辜。小的那日行刺之後，即插紙燕於船，靳仁黨羽有知道小的名字的，故見紙燕，即知係金鈴也。”素臣道：“江湖上有一賊，諢名燕飛來，可是你嗎？”金鈴答說：“正是。”素臣道：“偷富濟貧，雖愈於平常鼠賊；究係竊盜，豈人所為？況一經拿獲，即受極刑。比如前日死在路旁，屍骨暴露，檢驗狼藉，你還能偷富濟貧否？父母生你下來，豈願你為竊賊，敗壞門風？我看你相貌儘有出息，若能改邪歸正，即你這本事，軍營之中，偵探間諜，得有功績，便可出身，何苦為此辱身敗名之事！”金鈴哭道：“老爺分付，句句好話；小的情願痛改前非！”素臣道：“你肯改惡從善，便收你做長隨；如有功績，當提拔你。”金鈴磕頭感謝，跪問素臣名姓，素臣以實告之。金鈴連連磕頭道：“小的夢想不到是文忠臣老爺！小的聞老爺的名，再不能見老爺的麵，哪知今日救小的性命，就是老爺！小的也不願老爺提拔，隻願一世長隨報效！”素臣因改名金硯，道：“鈴是最活動的東西，又最有聲響；硯是最安靜的物事，又聲息俱無。你隻消在原名、今名取義上著想，一切作為，收斂入靜，俱如硯，不如鈴，便是你一生受用！”金鈴叩首領訓。自此素臣得一靈警機密心腹爪牙矣！當夜，金相與素臣商議又全之事，素臣道：“且待放告，如有人告他，便不消另起爐灶了！”

次日開告，收進狀子，恰有兩紙是告李金的：一件白占田房事，是監生田半千，告又全騙立契券，分文不付，賄中串賴，白執田房；一件殺命滅蹤事，是孀婦成袁氏，告又全誘其子成淵至家，食其陽精，致死滅蹤。素臣批田半千之狀道：“查契載一平交兌，又未另立欠字，尚敢以白占刁控；既經府縣批飭，複敢越瀆，非審坐誣，不足蔽辜！候提訊。”批成袁氏之狀道：“並無證據誣告人命，應按律反坐！候吊卷查奪。”金相看批極口稱讚，發將出去。按院刑房，抄送又全，又全大喜道：“按君清廉風力，關節不通；所慮的，就是這一個衙門。如今這批，是反坐無疑的；將來諸事更可為矣！因忙忙打算聽憲之事，素臣分付金硯去察探又全食精致死之人屍骸埋藏何處，金硯道：“這不消察探，都在他第九進房後夾牆之內。”素臣道：“你何由而知？”金硯道：“小的專以偷富濟貧為事；李又全係本府第一富宦，小的去偷過四五遍。有兩遍，日間都不出來，就藏在夾牆內的。屍骸數十具，也有已腐的，也有未腐的，隻打開夾牆便見。”

素臣道：“你去四五遍，偷過他若乾財物？怎日裡也藏在夾牆則甚？”

金硯道：“小的隻偷金銀，彆的首飾、衣服、錢鈔，俱不偷的。他庫房內有一大銅櫃，想是裝金銀珠玉貴重之物的；卻四麵無痕，不知從何開入。小的為這銅櫃，費儘心機，撬它不開，弄它不破，故此藏在夾牆之內，用水磨工夫去打算他；豈知終究冇有！雖走了四五遍，其實俱冇有偷成。”素臣道：“這便不難了！”因分付打下一對大熟銅錘，每柄四十斤重，複取幾百條麻繩備用。仍著金硯往探現在有無食精之人。次早回報：“有一大漢養在歌姬房內。”素臣暗喜：“此大漢命當有救，亦一快也！”成袁氏一案由府由縣，多幾層轉折。（未完待續）