為驅邪眾女袒胸求赤字 因報德孤舟渡海覓紅須（1）

次日平明，紅瑤先到素臣床前晨省，說道：“女兒夜裡，夢見陳淵女人前來謝彆。”玉麟在旁邊榻上聽見，連聲詫異道：“俺夜裡也夢他來彆。”素臣因把夜夢也述出來。紅瑤如飛下閣，去述與洪氏聽。豈知洪氏亦曾夢見。玉麟等三夢相同；惟素臣夢中，多一帶發之虎。大家驚異。

素臣道：“我常年不過偶做一二夢，怎這十日以內，就連得五夢，好生奇怪。”各人起身盥洗，丫鬟們傳說上來，說：“外邊各位爺們，都怪著老爺不放文老爺下去講書，熊三爺還說要反進來哩。”

飛娘道：“有咱在此，他敢反進來！”玉麟掀髯大笑道：“這是他們情極了，也罷，每日早晚，俺們在閣上領教，日間仍去講解，女兒們仍到半閣上去聽罷。”素臣出去，飛娘把所講《諸葛傳》，從頭至尾，述了一遍。劉、戴兩人，麵麵廝覷，歎道：“人之才識相懸，乃至如此！文兄非某等之友，乃某等之師也！”時雍複問道：“諸葛瞻既係武侯之子，又能捐軀殉國，揆之善善從長之義，也該表揚他一番，何以略之如此？”素臣道：“瞻不進而退，縱鄧艾入平地，以致綿竹之敗；愎諫失機，遂至亡國。且蔣琬、董允俱能裁抑黃皓，而瞻不能。故張欽夫雲：“瞻權兼將相，而不能極諫以去黃皓；諫而不聽，又不能奉身而退，以冀主之一悟；兵敗身死，雖能不降，僅勝於賣國者耳！以其猶能如此，故書子瞻嗣爵，以微兼見善之長，以其智不足稱，故不詳其事，不足法也！’朱子謂其論甚精，亦可見陳壽之權衡不爽矣！”時雍愈加歎服。有信複求講《齊小白》、《魯桓公》兩回。

素臣道：“桓公，兄也；子糾；弟也；此程子之言，而朱子采入集注，蓋必有道矣。”戴、劉俱道：“指桓公乃兄者，止有《漢書》一處，尚屬避就詭辭，其餘《公》、《穀》等書，俱雲桓弟糾兄，寡不勝眾，後不勝先，詭不勝正。程子之說，畢竟出於何典？”素臣道：“見聞異辭，傳聞又異辭，經先傳後；經聖傳賢，故信傳不若信經。《春秋》雲：‘公伐齊，納糾，齊小白入於齊。’伐齊，納糾，逆詞也；以齊係小白，而不係糾，是夫子已定桓公為兄也。看書之法，皆當如孟子之說，詩以意逆誌。《論語》：子路、子貢極意推究管仲，而但雲桓公殺公子糾，並不雲桓公殺其兄，亦可見當時皆知桓公為兄，子糾為弟矣。程子若無所依據，豈肯輕議魏征之事？朱子又豈肯采以入注耶？至《魯桓公》一回，表白世子忽辭婚之卓見，刊去衛恒《詩序》、《狡童》等章之謬論，固屬不刊。但當以鄭忽標題，專寫三折，而末折證以魯桓之求援，而反致身死名辱；不當以魯桓標題，專寫三折，而首折以鄭忽之辭色為緣起也。齊、魯宜為婚姻，豈必由於貪色？《詩序》專刺忽之失援，非刺其辭色。故以魯桓之求援，證鄭忽之辭援為當；而以鄭忽之辭色，起魯桓之貪色為末當也。”戴、劉俯首愧服。

玉麟正要求教兵法，管事家人傳稟說：“邵姑爺家的大姑娘，被五通神拷打得利害；因看見揭帖，知文老爺辨冤之事，要求文老爺去救治。因是親戚，親在門首求告，不敢不回。”玉麟蹙額道：“邵有才與弟是再從郎舅，因臭味不同，不甚往還。其女名淑貞，卻是一個賢女。這村上因有一家，與貴省人連姻所娶之婦，是生神和病的，把五通建起廟來。後來就牽連至合村，幾於家家生病，家家建廟。這邵家甥女，因不肯從順，常受五通淩辱，或是鞭撲，或是被褫衣髡發，作踐不堪。俺也曾去鬨過，據甥女說：‘俺去時，五通避開，俺一轉身，即仍來作踐。’俺欲拆毀廟宇，又恐力量勝不過他，使村民徒然受累。所以請兩先生作樂府，有這《五通廟火德驅邪》一回。文爺若能治好了舍甥女的病，把這回樂府見之實事，也是一件大快人心，大有功德的事！”戴、劉俱道：“崇正辟邪，吾儒之素心，弟等隻恨無德力以致之耳。以吾兄之德力，必能製之，豈肯見義不為？”飛娘等俱極力慫恿。素臣平日最惡五通，慨然允諾。玉麟陪著出見，有才施禮畢，便道：“此時小女正在危急，乞即一行。”（未完待續）