想中緣文素臣再朝天子 情中景謝紅豆二謁金門（2）

不將蓬島迷真性，且向華胥覓黑甜。

素臣睡中，忽聽叩門聲急，忙開出去，隻見幾個差役，押著奚囊在外。素臣驚問道：“你原來仍在此處，這差人又押著你做甚？”

差役道：“文爺不認得小人麼？東宮爺奏了朝廷，欽召文爺，累小人們訪得好苦！車子現在外麵，快請上車！”素臣細看，方認得是前番護送的兩個衛士。當被簇擁出來，果然有一輛車兒，素臣上車，車夫連加幾鞭，如飛而行，懊悔冇與成之作彆。不幾日，到了京中，長卿、日月等俱來接風。懷恩聞信亦至，素臣叩問欽召之故。懷恩道：“東宮爺朝夕保薦，又虧那女神童在宮極口稱頌，皇爺回心轉意，複還了趙老先的原官，欽召先生，就要大用哩！素臣不勝感激。次日朝見，天顏大悅，降旨補授監察禦史。素臣謝恩出來，又赴東宮叩謝，慶賀者紛紛而至。當日到過衙門，回來思量：我以樗櫟庸才，蒙皇上天恩，赦其狂愚，授以言職，當思儘忠報國；現在切膚之災，莫如國師繼曉，法王劄實堅參，司禮監靳直，若因驚弓之故，畏葸不言，如臣職何？因在燈下修本，明日五更實封進呈。午後，倒下旨意：將劄實堅參，革去法王，發回本國；繼曉革去國師，還俗為民；靳直謫看孝陵；靳仁及黨桐、馮時，俱削職編戍；趙芮、連世，各奪三官；以素臣敢言，升授僉都禦史。素臣拜受詔旨，忙忙的入朝謝恩，到任公座，諸事已畢，修書一封，打發奚囊回家，迎接水夫人及家眷進京。因囑咐道：“如不在吳江，可速往江西豐城未老爺家中迎接，並素娥姐接來，不得有誤！”奚囊領命，同著兩個新收的長隨，連夜出京去了。素臣躊躇國事，必須薦賢共理，複草本，將何如、成之、梁公、首公、敬亭、心真、雙人等，一齊列名保舉。又一本，專薦觀水。並劾安吉妒賢嫉能，宜予罷退。此時天子信任素臣，勵精圖治，禦筆批準，把安吉削職閒住；起複觀水，升授國子監祭酒；以元首公為國子博士，景敬亭為國子助教，何如、成之、梁公、雙人，俱待詔翰林。素臣又思：靳直黨羽，布滿天下，若不剿除，終為後患！因又上一本，參劾景王；薦林士豪、匡無外、景日京、劉虎臣為四路招討使；並請赦東阿賊首奚奇、葉豪，盤山賊首尹雄，各率所部，分派招討麾下，帶罪立功。奉旨：俱照所請，著所在官司，催迫上道，赴留都謝恩任事。即敕南京兵部衙門，每路撥京軍一萬，聽其調遣。又恐本兵不諳機宜，將素臣升授兵部左侍郎，兼都察院左副都禦史，以便指授方略。將景王降為奉恩將軍；長史吳鳳元革職回籍。此時素臣正在得君，真個知無不言，言無不聽；旬月之內，把在京在外貪官汙吏，參劾殆儘；老成耆宿，山林隱逸之士，均征聘入朝。一時朝野風氣翕然，真覺太平有象，景運聿新！正是：

君子之德風，小人之德草；欲善而民善，一變可至道。

素臣朝罷無事，每常想起：朝政現在肅清，經筵日講，已薦正齋、長卿充任，又有何如、成之等輪班入直，必能啟沃君心，裨益聖聽；國子為育賢之地，既有五叔司其成，複有首公、敬亭助其教，人才自日盛一日；有長卿為詹事，與懷恩內外交讚，東宮聖學日進；有林士豪等為四路招討，靳賊黨羽自平；隻差一件，是《原道》一篇文字，尚未發揮。奚囊到家，接了家眷進京，與古心朝夕承歡，可娛萱蔗境；田氏、素娥，一妻一妾，必能和協，可修琴瑟之好；隻差一件，是璿姑生死未卜，日夜未免縈心。如此躊躇，已非一日。

一日，朝罷回家，見府門前轎馬喧闐，人夫絡繹，長班跪稟，家眷已到。素臣大喜，忙下轎趨入內廳，遠遠望見水夫人坐在上麵，古心夫妻，田氏、素娥，領著文虛夫婦，紫函、冰、秋香諸婢，環侍於旁，心頭如小鹿兒廝撞一般，突突的跳個不往。趕上幾步，跪在地下，抱住水夫人兩膝，喜得鼻涕眼淚，一齊都滾出來，叩頭不已。水夫人扯起，以手摸素臣之麵。道：“我兒，莫非是夢裡相逢嗎？”素臣道：“母親，不是夢，孩兒回想從前之事，真如做夢一般，至今日方才夢醒了也！”素臣起，拜見古心夫婦，與田氏對拜過；素娥紅著臉兒，低低叫一聲老爺，拜將下去，素臣含笑而受；兩侄拜見後，隻見一個奶娘抱著一個眉清目秀的孩子，跪將下去。水夫人道：“這是你的背生兒子。”素臣喜道：“果然生了兒子嗎？”俟奶娘拜畢，接過來，抱在懷中，摩其頭麵。水夫人道：“你身上穿著朝服，不要汙了。”素臣慌忙遞與奶娘。家人婢女正待上前叩見，外麵報將進來，有東路招討劉爺差家將投揭，送小夫人在外。素臣驚喜：“莫非是璿姑？”接揭看清，正是劉虎臣稟說在洋尋著妹子，送進京來。忙稟知太夫人，太夫人吩咐抬轎進來，叫素娥接進，拜見太夫人，各人見禮過，排起家宴，合家歡飲。素臣是夜宿在太夫人房中，備訴從前之事，講至三鼓，尚未及半，侯水夫人落，方沉沉睡去。（未完待續）