賢母豈忘情發皆中節 淑媛能悟道色總根心（2）

明日清早，未能回來說，候了一夜冇信，仍向縣中打聽去了。這一日，鸞吹、素娥也不梳頭，也不洗麵，一切水米總不沾唇，認定素臣已死，這未能之信，反若可有可無的了。到得傍晚，未能飛奔而歸，道：“小姐，好了！文相公冇有處斬，發往遼東去了！”鸞吹、素娥忽聽此言，如出意外，心中一喜，耳目頓覺明亮，急問真假，未能道：“任老爺親口告訴，說文相公參著國師繼曉、司禮靳直許多款跡，朝廷大怒，要將文相公立時處斬，虧一個七歲的女神童，極力保奏，方得免死，安置遼東，是八月十六的事，省裡已有抄報，怎麼不真？”鸞吹、素娥如在鬼門關上放將轉來，謝天不儘。見未能跑得苦，許賞一兩銀子。吩咐通知洪儒，說：“昨日大相公來勸慰，也出了好些眼淚，可給他一個喜信。”廚下送晚膳來，大家呷了幾口粥湯，倒在床上，如死人一般，沉沉睡去。到半夜醒轉，想起素臣隻身遠竄，舉目無親，野店荒郊，風霜雨雪，一種顛連困苦之狀，重複悲傷起來。鸞吹道：“此時還好，再過幾日天氣嚴寒，冷風撲麵，堅冰在須，如何當得？”素娥道：“塞外早寒，那比得南中光景。古人雲：”春風不度玉門關‘，’八月霜飛柳遍黃‘，大約此時已是寒冷不過了。況且對頭利害，主守官員還有許多淩逼，滿朝佞幸，何時可望生還？真個與死為鄰矣。“兩人重複悲啼，哭一回，思量一回，又整整苦了半夜。

次日清晨，縣中著人來說：“大小姐病重，要請兩位小姐去一會。”鸞吹回說：“連日身子不好，一好就來。”與素娥商議，怕這信傳至西莊，苦壞了水夫人，要親去報知，好曲為寬解。因不貪茶飯，熬些米粥，尚未即食，素娥忽然一個頭眩，直倒下去，鸞吹連忙扶住，掐著人中，正在喊叫，恰好縣裡又差丫頭晴霞前來問候，入房看見，三腳兩步趕至床前，幫同灌救，救得素娥轉來，鸞吹已是四手如癱，倒在床上，扶頭不起。晴霞私向生素道：“我家大小姐病勢忽重，要請二小姐去醫治，那知兩位小姐也是這樣。我伏侍小姐頃刻難離，不能久待，俟兩位小姐身子好些再來請罷。”說畢，茶也不肯吃，如飛的上轎去了。鸞吹、素娥歇息一會，勉強起來，兀自頭重腳輕，不能行走，隻得回了莊客，泥神土佛，你我相勸。定了兩日，然後坐轎到西莊來。鸞吹、素娥料得水夫人忽聞此信，必有一番痛苦哭泣之事，恐老年人支當不起，到了莊上，且不進去，叫丫頭煎好參湯。素娥又怕田氏動了胎氣，另煎一服安胎藥。都停當了，然後含著眼淚走進水夫人房裡，行禮已畢，與田氏相叫過，素娥直立近水夫人身邊，恐老年人氣厥頭暈以便攙扶，鸞吹宛宛轉轉的說道：“京中傳有一信，二哥應詔極言，傷了國師，皇上本欲寬容，因礙國師臉麵，將二哥暫時安置遼東，不日仍要召回複用。”水夫人道：“崇正辟邪，本玉佳素誌，這是不消說了。但他因靳直擅權，陰蓄異誌，常抱憂憤，怎此番獨論國師，把這切近之災竟不提起？隻怕此信還有未確。”

鸞吹見水夫人並不驚惶，毫無愁苦；田氏雖有愁容，亦少哀痛迫切之意，便大著膽實說道：“還聞說二哥劾了國師及司禮許多款跡，皇上大怒，竟要加二哥極刑。虧得一個七歲女神童在禦前極力保救，方得釋放，安置遼東的。”水夫人道：“這便是了。玉佳之禍，輕則謫戍，重則誅戮，今但安置遼東，深感皇恩解網矣。曾否乾連家屬，大小姐必知其詳！”鸞吹、素娥同聲說是並未涉及家屬。水夫人因向田氏道：“你夫婿僥幸生全，我與你均無連涉，此天幸也。我不是常和你說來，我之避難，非恐玉佳賈禍，罪及家屬，實慮督學下石，辱及妻孥。倘因直諫觸怒朝廷，既戮其身，複連及家屬，自當投身有司，或刑或戍，順受國法，豈敢逃避山澤以幸免乎？今蒙皇上天恩，祖宗福庇，得免西市刑誅，遐荒竄逐，我與你禮當叩謝。”田氏含淚應道：“婆婆所見極是。”叫冰弦拿出紅氈，隨著水夫人望北拜謝皇恩，又望南拜謝了祖先，然後留鸞吹、素娥坐著吃茶。（未完待續）