柯知縣平白地放出殺人心 餘大人半青天伸下拿雲手（2）

柯渾聽了越加慌急；呆了一會，深打一恭道：“卑職連夜差人稟知按台，屈大人少留數日，一麵著人訪問文先生家眷。大人如要遊賞，這庵內住持善成頗知世務，叫他陪往，可儘覽湖山之勝。卑縣官妓中頗有佳麗，可選擇幾名來答應。梨園俱是昆腔，隻揀好的喚來，替大人少解客中寂寞便了。”長卿笑道：“聲色之事，學生無所好；山川雖好，苦無心緒去賞鑒他。我本不為按君而來，何必去報？好友家眷，業經遍訪，並無著落，學生留此何益，一日也不能擔擱的了。”柯渾連連打恭道：“老大人雖無求於按台，卑職係接台屬吏，理應攀留憲駕，稟報按台。況老大人為著文老先生，不遠千裡而來，若不根究出一個實在下落，不特虛此一番跋涉，亦覺有負良朋之托。文老先生偃蹇諸生，小考必至江陰，大考必至留都，兩處俱有親知，卑職差人分頭挨訪，必有消息。老大人屈留數日，一則矜全卑職；二則完了老大人心事，實為兩得，伏乞三思。”長卿暗忖：我本為素臣而來，何得貿然而去？彼以地方官勢力或不難於尋訪，不如將計就計，小留數日為妙。因改口道：“既貴縣如此堅留，學生待留五日，俟五日內無信，準擬束裝可也。”柯渾連聲答道：“在卑職身上，五日內必有音信。”說罷辭去。就是住持善成進來參謁，滿口世法，一味趨承。長卿素性最惡和尚，心裡頗不受用，卻居停在彼，不便拒絕，懶懶的相待了出去。隨後便是典史跪門，兼押捕役來驗臀。發放才過，又是縣裡撥的四名聽差，領著六名轎傘扇夫、兩名廚役、三五名水火夫，進來磕頭。晚間又撥幾名更夫來巡邏防夜。一應酒米魚肉柴炭之類，流水般送不絕。長卿見這光景，甚是好笑，暗忖：這縣官稱謂過謙，支值過盛，翻手為雲，覆手為雨，真是勢利小人。又想他因怕按院，故如此相待。負圖知我性情，斷不因其稟報，疑我有招搖乾瀆之事；而借此討得出文伯母消息，則塞翁失馬，焉知非福？捕役這一番錯認鎖拿，不足為我之辱，反是我之大幸矣。又想：文伯母遷避何處，因何一人不知，又因何一問及此便驚駭非常，嚴辭拒絕？這種光景實是令人難解。又想著早晨明明見雙人家中那老蒼頭入店，隨後就是捕役進來，竟像是他領來拿捉的模樣，以後也絕不見他蹤影，豈不可怪？長卿心如轆轤，輪轉不已。

豈知事皆難料，禍不單行。自用過晚飯後，忽然腹中作痛，發狠的泄瀉起來，到定更時，已瀉有一二十次，登時麵無人色，神氣虛憊。洪年慌急異常，長卿道：“你不必著忙，我今早空心被鎖，受氣忍餓，早飯又多吃了一碗，氣食團裹，腥膩粘聚，晚飯又接連下去，饑飽失節，致有此病。隻看夜裡，若漸漸稀疏，便可不藥而愈。”那知這一夜竟臥不帖席，足足瀉了三四十次，到得五更，竟幾乎暈去，隻得去請醫生來看。柯渾知道，忙來問病，就帶著一個官醫進房診視。兩醫所言病症，俱與長卿之意符合，所開之方，大同小異，俱是順氣燥脾、消導分利之劑。柯渾不放心，留著官醫監同住持煎調藥餌。長卿心裡甚是明白，覺道甚不過意，叫洪年去替代，官醫、住持抵死不肯，說是“太爺吩咐，不敢辭勞；管家高年，自去歇息。”洪年因要伏侍長卿，也便進房去了。吃藥下去，泄瀉愈勤，起初還有些水穀，有些臭氣，到後來都是些脂垢，隻帶著點腥氣，並不臭穢了。長卿自覺身子狼狽已極，因囑咐洪年道：“我年尚壯，自問生平亦不至客死道路。但氣數不齊，斯人斯疾，古人尚不能免，何況於我？倘有不測，汝可訃聞馬老爺，打算我棺木回去，得依祖宗窀穸，此是第一件要緊事。第二件，就是文老爺書信，須候餘老爺回家，交付與他，他與文老爺至交，定不負托；那五十兩銀子，一並交付。就是馬老爺彆有事故，我的棺木不得回去，亦隻可暫寄此庵，你回家再打算盤纏，前來接取，不可挪動文老爺的銀子。倘餘老爺處又有意外變頭，你便往江西豐城縣稟知未老爺家鸞吹小姐，托他轉寄，然後回來料理我棺木起身。那未老爺是做過大理寺正卿的，已經去世，止存一位小姐，與文老爺是至親，你到那裡一問便知。總之，文老爺的銀信一日不妥貼，我的棺木一日不回去。你若違我之命，我在九泉之下決不瞑目。你係我的奶公，自小提抱著我，雖另眼相看，卻未曾補報得你，也隻索付之無可奈何的了。”洪年聽到傷心之處，淚如泉湧，嗚咽道：“老爺病勢雖凶，卻是風火之症，並非實病，怎說到那條路上去？老爺囑咐，小人切記在心便了。”長卿道：“這燭光都淡了下去，敢是天亮了，你去外邊一看。”洪年看過，來回說：“是月色中天，霜華滿地，不知是甚時候。”長卿道：“今日該是二十二了，天亮月直，霜降五更，天將明矣。你可去睡一睡罷。”洪年道：“老爺說這幾句活，又瀉了兩回，老奴若睡，何人扶持？”（未完待續）