又李傷寒遺鐵彈 素娥取冷臥銅屏（1）

素娥道：“此時土令，文相公麵如青亞，木來克土，賊害已深。印堂山根氣色深黯，目睛黲而不明，耳輪枯而不潤。據奴看來，竟是大病之狀，如何是好？”又李失驚道：“素娥姐果然粗於岐黃，璿姐之言不謬矣。”急討鏡子一照，慌把脈息一診，大驚道：“六脈亂動，浮緊弦硬，胃氣全無，真脈已見，合之麵色，無複生理矣！”鸞吹滿眼垂淚，說道：“素娥雖是明白些醫理，如何就信他？哥哥體本壯實，現在好好的，就有小恙，天相吉人必然無事。隻是寬心調攝就是了。”又李道：“愚兄於此道，頗知門徑。方才把鏡自照，又診了兩手脈息，自知病勢已深。當作急歸家，圖見老母一麵。倘得幸生，再來看你便了。”素娥道：“這是斷然不可。奴觀氣色，病勢已在目前，若到船中發出，既無伏侍之人，又乏療治之策，豈不誤了大事？小奴略知醫理，尚可竭力綢繆，不若安心住下為妥。”又李道：“汝言固當，隻是老伯已死，我一異姓之人，孤身臥病於此，恐起外人之議，還是速去的是。”鸞吹道：“蒙哥哥生死骨肉，感人肺腸。若果有病來，自當儘心伏侍，雖有外人議論，隻消付之不睹不聞。哥哥豈忘社神廟內之言乎？大丈夫不以昭昭伸節，不以冥冥墮行，何嫌何疑，而生枝節？小妹至今銘刻於心，既被以惡名，亦甘受不辭耳。”又李感激鸞吹誠意，且自知受病已深，其來已速，斷斷不及歸家，因便允諾，致謝道：“我本擬明日備一薄筵在老伯靈前痛哭一番。如今被素娥姐說破，這一會子就覺支持不定，賢妹請便，愚兄就要歇息了。”鸞吹道：“小姐也擬明日備一素酌，替哥哥洗塵，如今也不敢了。”因一麵叫仆婦們鋪設床帳，請又李睡下，一麵吩咐熬粥。自同素娥進房，含淚向跪，口稱：“有事奉求。”

素娥大驚失色，忙跪下去，兩手叉住鸞吹胳膊道：“小姐嚇死我也。”鸞吹道：“文相公自言知醫，你又深通此術，都說病勢非常，則目前發作，自必險不可當，難免淹纏床席。一切診視用藥，固須仰仗你力。隻是老爺死後，嗣子非人，家人們逃者逃，散者散，隻未能最有忠心，又在西莊主管。家中惟剩申壽一人，年邁無用。灶前幾個丫鬟仆婦，俱係蠢笨無知。生素這丫頭雖是聰巧，年紀尚小。文相公孤身臥病，一切飲食起居，以及大便小解，若冇有一人貼身伏侍，晝夜不離，著意知心，添寒減熱，此病豈能痊愈？我受文相公厚恩，本應不避嫌疑，親身伏侍。但我已字人，文相公守禮君子，斷然不許。仔細算來，惟有你是同心，分雖主婢，情同姊妹。要與我前去調護恩兄，須要貼心著肉，持抱撫摩，形跡全捐，身命不惜。俟文相公病愈之時，我作主將你送他為妾。一則報我之恩，二則完你終身之事。文相公才德俱優，將來事業不可限量。我須湖上山前社神廟內，不惜身為小星，以酬其德，諒不致辱冇了你。但是我所應為之事，要累及於你，此心實有不安耳。”說罷，涕淚俱下。素娥慨然道：“小姐請起，容婢子一言。”鸞吹道：“你允了，我方敢起來。”素娥忙道：“總依小姐就是了。”鸞吹致謝而起道：“既承慨諾，你就是我的恩人。以後姊妹稱呼，不必叫我小姐了。”素娥道：“這個婢子怎敢！文相公固有恩於小姐，而寺中發火，救出者豈止小姐一人！婢子感恩，亦與小姐無二。況婢子蒙小姐飲食教誨，另眼相看，小姐有命，既赴湯蹈火，亦所不辭。但文相公何等人物？小姐根栽月窟，才貌無雙，文相公尚且以禮自持，不肯輕係紅絲。婢子係爨下之人，豈足入文相公之目？小星一事，看來斷斷不能。婢子雖是下人，亦知廉恥。既與文相公日夜周旋，斷不肯靦顏再思彆配，隻求小姐念此苦衷，留在身邊，伏侍小姐一生，做個守貞老婢，就感激不儘了。”說畢，亦潸然淚下。鸞吹落淚道：“聽汝所言，令我心碎。但文相公雖然守禮，亦是通情。你與他患難周旋，恩深義重，亦斷無恝然之事。我就中儘力撮合，管教你不作向隅之泣也！”（未完待續）