喚醒了緣因生起死 驚聽測字有死無生（2）

了緣聽了這一篇痛切話頭，嚇出一身冷汗，心頭頓覺清涼，頭目忽然爽豁。在枕上連連叩首道：“小尼感相公開示，迷竅忽開，倘得回生，感恩不儘！”素臣、雙人俱各歡喜，囑咐他：“安心靜養，病即可愈。斷不可再起雜念。”叫老尼料理稀粥與他吃，並定了一個降火安神的湯頭，然後出來。法雨接著說道：“原來兩位女師之病，都為餘相公而起。小僧如在睡夢，一毫不知。餘相公少年老成，可敬可敬。文相公這一番議論，真可使頑石點頭，勝如藥餌百倍。了緣師之病，大約可以霍然矣。”一麵在袖內取出一冊詩文，請素臣筆削。素臣逐細批點，用心改竄，複乘法雨敬服，勸其逃墨歸儒，判彆黑白，指示途徑，勤勤懇懇，痛切針砭，按下不題。

單表了緣病勢，隔不多幾日，果然大減，到張家灣時，已自起了床了。了緣一等住船，便到中艙，向素臣、雙人深深拜謝道：“文相公救小尼之命，餘相公全小尼之節，大恩不知何日得報？”素臣道：“你此時病雖好了，根尚未拔。若不依我之言，急急回去尋一結果，將來目有所見，心有所感，必到複發，須要放出主意來才好。”了緣道：“文相公之言，小尼切切在心，如今也不上岸去了，就隨船回去，還打帳帶了師兄棺木，一來觸目驚心，免得再萌邪念，二來也了我二人十年來相處的情分。到家時，養起頭發，聽憑父母擇一頭親事，結果終身，再不作浮萍斷梗，路柳牆花了。隻是師兄一死，所費不貲。如今若帶他靈柩回去，盤纏關鈔，未免不敷，事在兩難耳。”素臣大喜道：“這便才是，空門中豈汝等少年女子所居之地？京師中又豈汝等少年女子所遊之地？隻要拿定主意方好。了因之柩，斷斷該帶回去。”因回顧雙人道：“休說他兩人情分，不忍將棺木撇在荒庵，就是你我偶爾同船，亦覺為之不忍。你我盤費雖冇寬餘，當儘所有者助之。不足，則衣服臥具，俱可典當，以成此舉。”雙人連連點首道：“素兄所言極是。”了緣愈加感激，拜謝進去。

素臣檢點囊橐，止剩有五兩多些銀子，千餘文錢。因各尋出幾件衣服，叫意兒上去典當。卻被法雨一手扯住進艙，說道：“二位相公用意，可謂及枯骨。但此地車輛進京，尚須盤費，這些衣服，也都是需用之物。小僧囊頗有餘，不如代出了罷。”因在纏袋內，摸出一包銀子，是十兩整封，遞與素臣。素臣略不推辭，將剩的五兩銀子，並作一包，叫意兒送進房艙，說法雨慨助。了緣心裡明白，說道：“多感相公、師父們見賜，師兄在九泉之下，感激不儘。”小尼出來回謝，素臣等連聲不必，卻走上船頭來。法雨躬身說道：“連日因兩位女師，一死一病，少受了相公許多訓誨。小僧到公府中去打過七，即到相公寓所來求教，不知尊寓在何處？”素臣道：“我寓在家叔寓中，你隻到國子監內，問文司業的寓所便了。但此係雕蟲小技，雖雲無益，汝若聽我良言，逃墨歸儒，更有理學經濟無窮精義，益汝神智也！”法雨更是感激，歡天喜地的，向公府中去了。素臣、雙人雇一輛轎車，竟望國子監來。知觀水寓在米市，法雨複打車出城，當日叔侄相見，說不儘家鄉事體，途路情由。雙人本是舊知，擺開筵席，暢敘離情。觀水見素臣已到，指日飛鳴，國計家聲，兩有所賴，更自歡然。直吃到金吾禁夜，玉漏頻催，方才就寢。

次日清晨，觀水領素臣來見時公，隻見門前寂靜，問起家人，方知時公有恙，因同進房去問病。那知時公自得一病，即昏然而臥，不省人事，觀水、素臣竟無從與交一談。當日，太醫來看，用的是十全大補湯，說的兩來船活話。觀水命素臣診視，卻是不起之症。私向觀水說知，不勝悲感。當時，就在時公賜第中宿了。

隔了幾日，到七月下旬，忽然刮起大風，竟紛紛飄下雪來。寓中之人，個個駭然，有的道：“炎天下雪，必有奇冤。”有的道：“已交秋令，此地早寒，或非災異。”唯有素臣漢侄，知是哲人其萎之兆，相對愴然。到了三更多天，時公已是騎箕而去。觀水大哭一場，素臣亦濕透青衿，不能已矣。喪事中，朝廷欽賜祭葬，百官公奠酒筵，門生故更會葬者，紛紛而來。觀水、素臣同心料理，無不中則。惟權閹靳直致博，力勸時公子侄卻之，頗為同輩（齒奇）（齒乞）。（未完待續）