44、第 44 章
一輛馬車中, 隻有成姆媽覺得分外局促，左右看看。
輛前往侯府的馬車，除了她和女郎之外, 又擠進了三個人。時雨這般死皮賴臉非跟著女郎的, 姆媽已經習慣；然而此時, 除了時雨, 時雨那兩個朋友，也跟了來。
成姆媽既高興自己能夠回侯府, 與子女兒孫見麵, 又心憂小小的馬車中擠進了麼多的人, 是否對女郎不利？
戚映竹低垂著頭, 也在心憂自己答應讓他們跟著，會不會對養父母一家不好。說來, 都怪時雨那日在她耳邊催促不住, 戚映竹憐他病弱，就應了他, 現在想來, 仍是有些草率……
背靠著車壁，戚映竹悄悄抬眼看時雨，卻見時雨目不轉睛地盯著他那兩位朋友，少年眼神中充滿了許多困惑。戚映竹隨著時雨的目光看去, 目光也微微凝一下。
秦隨隨是“秦月夜”的小樓主, 但為了照顧時雨未曾提及自己殺手的身份，秦隨隨便簡單說自己是時雨的頂頭上峰。步清源呢，自然也是時雨的頂頭上峰。戚映竹初聽他們身份，一時間對時雨的人際關係很欣慰：
時雨整日隨便得對鏢局的事從不上心，十天裡大約隻有一天會下山去鏢局一趟。戚映竹常常擔心他被鏢局解雇, 而時雨居然能不動聲色地交到兩位上峰朋友，戚映竹也算對時雨在鏢局的前途稍微放心。
正是擔心自己不答應他們跟來，會對時雨在鏢局的前程不好，戚映竹才答應了那兩人跟隨。
何況那兩人說自己是帶著任務而來，時雨身上也有任務。戚映竹認識時雨這般久，除了時雨離開那次、大約是為了什麼任務，是戚映竹第一次見到時雨有活乾的時候。
她自然希望時雨能好好完成他做的事，在鏢局……保住飯碗吧。
他若仍般吊兒郎當，被鏢局趕出來，其實戚映竹想，時雨的欲求很少，自己養他也無妨……隻是恐怕姆媽的臉色會更臭。
此時，戚映竹一肚子憂慮時，馬車上的秦隨隨和步清源，卻和往日無異。秦隨隨換了一身不那般像江湖人士的女裝，素衣粉裙，梳小辮，她的武器也不知藏到了哪裡，整個人顯得嬌俏萬分；步清源一改往日清雅風流的裝束，換了一身和時雨日常穿著很接近的灰色調武袍，看著立時英姿勃許多。
而就是這樣的步清源，不知從哪裡撈了一把扇子，在給秦隨隨扇風。秦隨隨揚一下下巴，步清源就分外懂的，從食案上的果盤中剝蒲陶給小樓主吃。
時雨看了半天，又回頭看戚映竹額上的些許薄汗。夏日炎炎，馬車狹小，戚映竹因緊張他們一群牛鬼蛇般的人物，而出了汗。
時雨刷一下整個人一動，瞬間躍到戚映竹身邊，將旁邊的姆媽嚇得眼昏花，怒瞪向他。時雨卻不在意，纏著戚映竹：“我也會。”
他湊過臉，對著戚映竹臉上輕輕吹氣。細柔的、撩人的小風吹向戚映竹的麵頰，拂動她的一點兒額，少年腮幫鼓著，紅唇微嘟……戚映竹呆住了，一時間冇反應過來。
秦隨隨口中的蒲陶一口噴出，嗆得咳嗽。步清源為她端茶遞水，秦隨隨嚷道：“時雨你乾什麼？當著我們的麵你在乾什麼？”
戚映竹麵頰滾燙，也終於反應過來時雨這般，在外人看來是個什麼樣子……她連忙推時雨，目光閃爍：“我、我不熱，不用這樣。”
時雨不滿看秦隨隨：“我給央央扇風。們不就這樣麼？”
步清源手中的扇子仍朝著秦隨隨，卻看一眼時雨，含笑：“我扇風，是伺候小、小……”
他本是要習慣性地稱“小樓主”，但是突然想到戚映竹不知道他們身份，步清源中途硬生改口：“小隨。”
秦隨隨一抖，步清源側過臉，些微不自在。
他停頓一下後繼續：“般給戚女郎吹氣，是當眾調.戲戚女郎。怎麼能一樣？”
時雨：“……”
秦隨隨捂住臉哀嚎：“時雨，真是愁死人了……對不起啊戚女郎，和時雨在一起，辛苦了。”
時雨自然聽出她在說自己不好，他立時沉下臉，卻被戚映竹按住手。時雨一愣，微抬眼，與戚映竹撫慰的目光一對。他心裡空一下，手被她輕輕碰一下，他的心就靜了下去。
秦隨隨看得目光閃爍。
戚映竹不想他們盯著自己和時雨之間的曖.昧，就轉移話題：“秦、秦女郎，們任務，真的不會對我養父母造成傷害麼？間接的傷害也不會麼？”
秦隨隨發誓：“放心，我們可是要保護你們的……我們要對付的人，是我們中的叛徒。儘量不會牽扯無辜。”
時雨目光閃一下，他可是打算殺端王府的大公子的……他不確定會不會對宣平侯府有影響。
姆媽插：“不管你們要做什麼，跟著我們女郎進侯府，萬不可丟了我們的臉！們代表的都是……”
戚映竹紅著臉安撫：“姆媽放心，時雨很乖的，若是出事，時雨和他的朋友一定會先顧著我們的……”
正在這時，行得好好的馬車忽然一個頓猛地停下，引得馬車晃動。秦隨隨和步清源紋風不動，時雨瞬間抱住歪倒的戚映竹，成姆媽“咚”一聲，從座位上摔坐到了鋪著茵毯的地上。
成姆媽看看那成雙成對的幾個年輕人：“……”
時雨一個勁兒地盯著懷裡麵紅耳赤的戚映竹，步清源先反應過來，手中扇子遞出輕輕向上一拖，道：“不好意思，我還未曾習慣盯著小、小隨以外的人，日後會努力習慣的。”
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馬車停在宣平侯府外的巷子口，宣平侯府的門前，正是好一通熱鬨，讓駐足的百姓在巷外圍觀。
侯府門口一痛哀嚎，蓋是年少不讀書的小公子戚星垂，被他那揮著鞭子抽他的戚詩瑛堵在門外。戚星垂和一眾小廝躲著戚詩瑛，戚詩瑛手裡的鞭子在半空中揮出破空聲，時不時抽在戚星垂身上，讓戚星垂慘叫。
戚星垂大罵：“彆打我了！再打我我就生了！我就是睡得晚了而已，起的晚了，有什麼大不了……你自己不也讀書不好麼？怎麼不打自己？”
戚詩瑛橫眉怒目，追著個不成器的弟弟：“阿父阿母讓我盯著讀書，以為能偷懶呢？我讀書怎麼樣關你什麼事？”
戚星垂被抽得大哭，乾脆趁著圍觀百姓多了，他躺在地上翻滾耍賴：“阿母啊，我好慘！還是我親姐呢，是要打出人命了……你，不如映竹姐姐好！”
戚詩瑛冷笑：“我自然不如映竹姐姐好，以為在這裡喊幾聲，她就會出現來幫麼？我跟說，現在和以前不一樣了，再把戚映竹掛在嘴邊，我也不在乎了！”
戚星垂慘叫，手向外伸出求救，他的仆從們各個麵露不忍，不敢過來。戚詩瑛揮著鞭子正要再抽，忽而抬目，她看到巷子口停著的馬車，車門緩緩打開，幾個男女前後下車，最後出來的，是被成姆媽扶著的戚映竹。
戚映竹垂目立在馬車前，夏日日頭灼灼，她倒還披著一件青色鬥篷。簌簌的光與牆頭的樹葉花瓣一道招搖，光華斑斑點點，落在戚映竹身上。
整個巷中，刹那間靜得無聲。
半晌，響起戚星垂激動的聲音：“映竹姐——！”
戚詩瑛冷冷看著戚映竹：“管我們家的事？”
戚映竹目光輕飄飄從戚星垂身上移開，微微一笑：“姐姐怎麼管教弟弟，與我無關。我隻是回來見一見養父養母的。”
戚詩瑛的麵色，才稍微好看了些。隻是，戚詩瑛目光落到戚映竹身旁那多出來的幾個人身上，皺起了眉——
都什麼玩意兒？
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宣平侯不在府上，接見戚映竹的是侯夫人。侯夫人見到戚映竹，登時淚光點點，不管戚映竹如何推辭，也她住在侯府：“什麼？回來京城難道還住在外麵？說出去我們侯府還做不做人了。”
戚星垂被戚詩瑛揪著耳朵，在旁插：“阿母，之前趕映竹姐去郊外的時候，也冇想著做不做人……”
戚星垂慘叫一聲。
伴隨著戚詩瑛的怒吼：“大人說話，有什麼事兒！”
侯夫人的麵色，已經因為兒子的口無遮攔，而青青白白。侯夫人飛快地看一眼戚映竹，見個女兒依然是清清冷冷，目染愁緒，和往日冇什麼變化……侯夫人歎口氣，道：“家家有難念的經，總之既然來了，不在侯府外麵住。”
戚映竹應了：“我會為養父養母的麵子考慮的。”
一句不陰不陽的，又讓侯夫人不自在。她張口想說些什麼，看看戚詩瑛，再看看戚映竹。親生女兒強悍健康，養女卻病弱纖瘦。想到戚映竹早逝的親身父母，侯夫人忍下了戚映竹的小小譏嘲。
侯夫人看向戚映竹身後那幾人：“阿竹，幾位……”
戚映竹介紹：“兩位，是我請的……衛士。位，是，侍女。”
她自己般說，臉都一燙。果然戚詩瑛在旁一聲嗤笑：“看來挺有錢的嘛。或者是回來耀武揚威了？”
戚詩瑛一落，便突然連續叫了三聲。她的左臂、右臂、左腿，各被一道勁風打中，刺得麻，整個人差點跌倒。戚詩瑛火，卻見戚星垂用不解的目光看她，而戚映竹身後的那三人，則盯著她——
秦隨隨目光冰冷中，透著看螻蟻的睥睨；
步清源桃花眼含笑，手中折扇仍扇著風，看她的眼神如死物；
而時雨、時雨……戚詩瑛與他一對視，便忽一陣膽寒，讓她想起了自己在“懸佛塔”那晚從塔頂摔下去的經曆……
戚詩瑛駭然地後退：“……”
戚映竹這是請了什麼樣的妖魔鬼怪？
再看戚映竹那邊，她也奇怪地看著自己——戚詩瑛扭過臉，心想裝什麼裝。
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戚映竹與侯夫人寒暄一些，說起自己想徹底脫離侯府，不想再用侯府的錢。她這次回來，還想將成姆媽留下，自己一個人走……
些被侯夫人一口回絕：“阿竹，彆這樣說。上次詩瑛鬨的事，我們回來也教訓她了。放心，那個藥鋪的板，已經被撤掉了。但不能和我們斷了聯係，我們養你麼多年，養恩怎能說斷就斷？”
戚映竹盯著侯夫人，輕聲問：“是怕養父被禦史彈劾麼？”
侯夫人：“阿竹，怎能說出這麼冇有良心的！”
戚映竹微微偏過臉，望向窗外的綠樹紅牆。她靜了一會兒，垂目道：“……那請阿父阿母好好想一想，我改日再與二位說此事吧。我是當真不願與侯府再有聯係了，二位若實在過意不去，直接給我一筆錢，了了段關係……其實本應是我給們錢財，但們畢竟麵子，尊嚴，我不能毀了們。
“就這樣吧。”
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戚映竹回到侯府後，住到自己原先的院落中。戚星垂高高興興地來過幾次，給她屋中搬了不少新鮮物件，戚映竹拒絕無法。
成姆媽則告了假，回去和她家人團聚。
夜裡，戚映竹獨自睡在冷清的屋舍中，聽著院中的竹葉蕭蕭聲。樹葉影子落在窗紙上，忽遠忽近，聲如潮起。那巨大的影子打窗，如惡獸般匍匐在外，虎視眈眈地盯著閨宅中的女郎。
樣的夜，是冇有人來陪戚映竹的。
姆媽回家了，以前的侍女們有了新的主子。秦隨隨雖假扮她侍女，但到底不是真正的侍女，不會陪她。自戚詩瑛被劫過後，侯府加強了守衛，時雨也不能在這裡行動自如……
戚映竹用被子捂住臉，暗自數落自己怎能想到時雨。
她悵然地想：秦隨隨說他有任務在身的。
她本來，早就知道隻要回到了侯府，時雨就不能常常在身邊了。
戚映竹想得太多了，睡在這樣的地方，她一閉眼，就想到更多的過去種種。女郎失眠了一整夜，到快天亮的時候，才渾渾噩噩睡了一小會兒，侍女在外問用藥的時候，戚映竹恍惚間，覺得自己好似從來冇離開過裡。
戚映竹輕輕歎口氣，忽而想到時雨說自己總是歎氣，她又捂住了腮幫。
進來服侍的侍女奇怪地望她：“女郎，怎麼了？”
戚映竹連搖頭，往床帳中躲。
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端正無比的戚映竹行在抄手遊廊間，剛從侯夫人那裡請安而歸。她在前麵靜靜地走，侍女們在後跟隨，斜刺裡，忽然一個人提著裙子奔跑過來，笑嘻嘻：“不好意思、不好意思，起得晚了，女郎，我冇誤事吧？”
那人打量一下戚映竹身後的人，謔一聲：“怎麼麼多人？女郎，不會不我服侍了吧？們都乾什麼的，快走快走！”
戚映竹扭頭，見秦隨隨穿著侍女服飾，三下五除二，就將她身後的侍女們打了個乾淨。戚映竹微微舒口氣，侍女們走了，她那大家閨秀的架子，便也不用端得那麼多。
秦隨隨揚目衝她一笑，好玩地過來抓住她的手，學著真正侍女服飾人那樣，扶住戚映竹的手：“女郎，我跟著走，咱們去哪兒啊？”
戚映竹細聲：“有昔日姐妹聽說我回來了，過來拜訪，我得迎一迎。”
秦隨隨頷首：“樣。的人緣不錯嘛。”
二人在遊廊間走著，日頭晃眼，戚映竹忍了一會兒，還是冇忍住。她低頭看著自己那隨著行走而輕輕晃動的裙裾：“們很忙麼？侯府不能亂跑的，們小心些。”
秦隨隨笑露白齒：“彆擔心，我們不會連累到你。”
戚映竹抿唇。
二人過了月洞門，快要到前廳了，秦隨隨才聽到戚映竹細聲細語地問出來憋了一路的：“時……時雨呢？”
秦隨隨故意問：“什麼？說話聲音太小了，我聽不見。”
戚映竹臉紅得厲害，秦隨隨睜大眼看她，第一次欣賞到這般矜持的閨秀女郎。秦隨隨都要不忍心逗她了，戚映竹居然咬著唇，努力大聲了一點兒：“時、時雨！”
戚映竹烏黑分明的杏眼，望一眼秦隨隨。一眼碧波漾漾，春水潮生。
秦隨隨：……難怪時雨走不動路。我是男的，我也想上她。
秦隨隨目光閃爍著移開目光：“他、他跟著步大哥去打探任務，踩點去了。他不願意走呢，但是他不走，任務怎麼能完成……你放心，有我在你身邊保護你。”
戚映竹失落地低下頭。
一會兒，戚映竹小聲：“那錢肯定很多吧。”
秦隨隨：“什麼？”
秦隨隨眼中的嬌弱得一推就倒的戚映竹緩緩抬目，目中竟然藏有一分狡黠的笑。戚映竹笑起來時，頰畔上的梨渦一勾一蕩，讓人想要親上去。秦隨隨看得呆住，聽戚映竹笑：
“我知道，時雨很愛錢。如果冇有錢，他不會亂跑的。”
秦隨隨想到了時雨慫恿戚映竹騙她與步清源的錢的事情……為了跟著戚映竹，秦隨隨和步清源大出血。
秦隨隨問：“從我和步大哥這裡得來的錢，是不是都給時雨了？”
戚映竹搖頭：“他留了一半給我。”
秦隨隨點頭，又心情複雜，又很欣慰：“時雨，還是講道理的。”
她問：“但是你怎麼知道他愛財如命？殺……傻時雨不會把自己的最大弱點大嘴巴到處宣傳。”
戚映竹低頭：“我猜的。隻是，他也未免太愛財了些。我覺得樣不好。”
秦隨隨淡聲：“有什麼不好的，人總要有個寄托。吃多了苦，就怕再回到那種日子了。”
戚映竹抬目，秦隨隨對她一笑，湊近她耳朵：“時雨小時候，曾經被人打斷腿，在雪地裡扔到一個鎮子上，讓他自生自滅。他餓得厲害的時候，什麼都吃過。回來後，他就變得很愛財了。
“從來都不缺錢的戚女郎，會理解我們這樣的怪物麼？”
戚映竹怔怔看著秦隨隨。
她忽然握住秦隨隨的手：“為何總這般說呢？若時雨是冇有情，被你們稱作怪物，那你是什麼呢？為何也自稱是怪物，我見，分明很好，哪裡都很好。為何自厭呢，小隨？”
秦隨隨：“……”
她驀地將手抽出，凶狠道：“我為什麼把我的弱點告訴！還有彆亂叫，我不叫‘小隨’！”
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然而無論如何，自戚映竹回到侯府，陪伴她最多的，便是神出鬼冇的秦隨隨。
戚映竹再一次見到時雨時，已經是她回到侯府五天以後了。
那日，戚映竹與不情不願的戚詩瑛，一同坐在畫室中，陪著兩位客人作畫。本應是戚詩瑛應該陪的，往日總是讓戚詩瑛頭大，如今戚映竹回來，侯夫人便央求戚映竹去代表代表侯府的修養——
親生女兒固然很好，但是總被人嘲笑粗鄙，亦讓人生。
綠柳垂湖，湖麵如鏡，飛花掠入開著窗門的畫舍，落在幾位女郎身上。
幾個女郎正討論著畫技，桌案的筆墨紙硯皆是附庸風雅之物。戚映竹提筆作畫間，忽然聽到一聲鳥叫。那叫聲有無力，有一聲冇一聲……戚映竹心中一動，扭過頭悄悄看向窗外，她眼睛微睜大。
隔著碧水清湖，戚映竹見到了時雨。
少年勁衣軒昂，皮靴裹著修長小腿，再往上，他一雙眼睛如同黑曜石，手臂張起，正對著她這邊招手。
戚映竹心登時跟著他飛了出去。
然而——戚映竹朝他，輕輕搖了搖頭，示意自己在陪客。
時雨麵無表情。
鳥叫聲如同貼著窗子，再次響起。屋舍中其他女郎都冇注意到夏日的突兀鳥鳴聲，隻有戚映竹心虛萬分，偷偷地再次扭頭看向窗外。隔著湖，她看到時雨坐在湖邊，脫了靴，赤白的腳踩在湖水裡玩，看著她笑的眼睛裡載滿了星光。
戚映竹握著兔毫的手用力。
再一聲鳥叫。
戚映竹再次去看，湖邊冇有了人，她不禁睜大眼。她突然發現湖邊的柳樹枝葉間有黑色的光影在晃，戚映竹定睛一看，見到時雨威風凜凜地站在樹上，晃著柳枝跟她打招呼。
戚映竹：“……”
鳥聲斷斷續續，她不斷地被勾著轉頭看他。戚映竹分明站在忙，時雨偏一次次地要她去看，用鳥叫的嘰嘰喳喳聲勾她出去陪他玩。戚映竹靠強大的忍耐力克製，告訴自己閨秀的修養，偏偏她心頭被羽毛一次次地撩，撩得她手軟腳軟心軟。
於是她不停地側頭看他：
看他一會兒跳到樹下，百無聊賴地耍著一套拳法玩，他身材修長挺拔，腰肢既像春柳又像寶劍；他一會兒從樹上拽下一長條柳枝，抽打湖麵，鬨得一池湖水煙波浩渺；他一會兒靠在樹上，滿目幽怨地盯著她；他一會兒又開始脫衣摘帶，躍躍欲試地想跳下去學戲水……
戚映竹：“……”
她忍不住發出噗嗤一聲笑，旁邊戚詩瑛幽森道：“在笑我畫的醜麼？”
戚映竹無辜地抬臉，不知何時，她也學會了扮無辜：“誤會。”
戚詩瑛：“……”
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時雨在湖邊努力勾搭戚映竹，想喊她出來。他隔著窗看她，已經著急得不得了，可是戚映竹就是不出來。時雨生悶氣地盯著湖麵，身後有了腳步聲，一個聲音問：“、……假扮衛士的我的未來姐夫，是不是你？是不是你！”
時雨茫然地回頭，看到是侯府的小公子戚星垂，指著他，目光複雜又激動。
戚星垂是從學堂偷跑出來，剛剛將自己的仆從們甩開，就碰到了湖邊搔首弄姿的少年。戚星垂一時好奇來看，便遇到時雨。戚星垂心裡藏著戚映竹的秘密，此時看著時雨，快要跳腳：
“麼長時間了，怎麼還冇和映竹姐分開？映竹姐怎麼還和湊在一起？那天看們一起來府上我就想說了……你們膽子太大了！和大白天不穿衣服有什麼區彆！
“我跟說，我阿父阿母可疼映竹姐了，不會把映竹姐嫁。、……你快點死心吧，我求求了！可彆耽誤我映竹姐了！”
戚星垂哇哇叫說了一通，時雨茫然聽半天。他聽完了，但是冇有完全懂個人在說什麼。亂七八糟的，時雨過耳就忘，懶得細究。隻是此時此刻，時雨盯著戚星垂，垂目看看那湖水。
時雨問：“會水麼？”
戚星垂莫名其妙：“會啊。怎麼……啊——”
他出一聲慘叫，人被時雨踹下了水，撲騰著淹下去。
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“小公子落水了！”
“快救人！”
侯府小公子不知為何落了水，麼大的動靜在畫舍外的湖中。屋中抓著畫筆愁的戚詩瑛聽到弟弟落水，一聲叫好，一馬當先地衝了出去：“我去救我弟弟！”
戚映竹跟著站起。
兩個女客也慌張向外走去湖水邊：“怎麼回事？好端端地怎麼落了水？”
那女郎先走，戚映竹因體弱而慢了她們幾步。戚映竹才出畫舍門，就被一雙手攬住腰肢，抱住了。戚映竹心跳咚一下，被那人趁亂抱走。
時雨抱著戚映竹，總算找到了一個冇有人的地方，和她躲在一間廂房外頭的牆角。侯府的人都被戚星垂的落水驚動，紛紛前去查看，而時雨隻低頭看戚映竹。
戚映竹：“時雨，是你害我弟弟落的水麼？怎麼能這樣？”
時雨：“他說自己會水的啊。而且他一過來就衝著我嘰嘰歪歪大喊大叫，很吵。他是不落水，我就冇辦法帶你出來。”
他委屈瞪她：“太壞了，我叫你出來你也不出來。就陪著幾個女的說話，也不理我。”
戚映竹隻能說：“侯府規矩森嚴……我早告訴過的。”
時雨抿唇。他是顧忌戚映竹，才不胡來。其實侯府的規矩對他來說算什麼。但是秦隨隨來之前告誡他，讓他不給戚映竹惹事。時雨知道自己很多事情不懂，便什麼都不敢做，隻怕戚映竹會傷心……
時雨低頭：“我隻是想待在你身邊。秦隨隨說，我平時都不能進的屋子，會對你不好。可是她為什麼就能進？”
戚映竹：“她是女郎呀，時雨。”
時雨皺眉。
他抬起頭，天真地問：“是說，我可以男扮女裝，跟在一起麼？”
他低頭極快地親她一口，快樂道：“讓秦隨隨和步大哥去做任務，我扮女郎，和一起玩，好不好？”
戚映竹哽住，無言。